木府原是元明丽江木氏土司衙门的俗称。据史记载，木氏土司府始建于宋末元初，盛于明朝，衰于清期，重建于今，至今已有600多年。
木府，是丽江大研镇的核心建筑。它坐西向东，背枕狮山，蓄虎踞龙腾之势；面向东坝，浴朝阳而勃发；玉河环绕，增清秀而活泼之态。明代大旅行家徐霞客于1639年游历至此，不禁发出
一副堂联
丽江古城是一座古代民居建筑的博物馆，也是楹联的集大成。
徒步至木府，仿佛游入诗文的海洋。府署、住宅宛若北京的紫禁城。石牌坊、护城河、金水桥、三大殿；玉音楼、光碧楼、万卷楼、五凤楼，这些错落有致的建筑物上，都镌刻着令人目不暇接的堂联、台联、亭联、庙联、轩联、桥联、园联、馆联，阅之真可谓妙趣横生，趣味无穷。
“凤诏每来红日近，鹤书不到白云闲。”这副悬挂在议事厅大门两侧的堂联，使多少游人在它前面驻足良久，品嚼深思。在当时视为遥远的南蛮之地，一个偏僻的少数民族的部落，每次接到朝廷的诏书感到如同红日的临近，而秉承不到国家的音讯心境却似白云般的悠闲。这种自觉将自己作为中华民族大家庭的一员，自己的思想随国家命运起伏的情感，表现了很强的内聚力。
木府的忠贞爱国精神，还体现在一系列景物诗中。如《玉山瀑布》：“天上银河落玉峰，穿云喷雪吼蛟龙。千条练曳千山界，万丈虹拖万壑封。策杖仰观舒素抱，披襟坐对洗尘棕。不辞百折终朝海，泛斗乘槎我欲从。”
此刻，春风如梦，暖阳无声。我仿佛一条鱼儿倒溯着历史的溪流，游回了清、明，游回了宋、唐。那些慷慨悲歌的故事，那些征战边塞的陈迹，那些壮怀激烈的墨客骚人……让我明白了：在中国漫长的历史发展过程中，各民族历经战和更替，聚散分合，迁徙与融会，却始终不曾割断共同的文化传统，文明认同始终如一。
民街
据史记载，木府曾占地100多亩，布局模仿北京紫禁城，仪门、议事厅、万卷楼、护法殿、玉音楼、三清殿沿着中轴线依次排开。由北向南二剖为三：西面府署，为木土司办公场所；中间木家院，为木土司生活区；东面南北花园，为木土司休闲所在。
作为古代纳西族政治、经济、军事、文化中心的木府，屋宇鳞次栉比，气势巍峨。但我想象不到的是，在护法殿和光碧楼中间的过街楼下面，竟有一条长长的民街，任黎民百姓随便过往，或赶集、或听戏，甚至驮柴驭马都行。据说，这是土司为真实体察百姓生活而设计的，它彰示着深厚的历史源渊，传递着朴素的执政理念。
明清两代王朝一直希望木氏土司遏制吐蕃南下，以保滇西北和平安宁。木氏对此尽心竭力，但又把安边的着力点放在安民上。木公作为知府，对民生疾苦颇为关心。他站在过街楼上，凭眺穿梭民街的芸芸众生，对百姓的痛苦时有所见，从而吟咏出许多心系民众的诗篇：“乱寇晚村忧出没，慰民新稻喜收成。杖藜转觉东桥暮，何处清笳客思今。”不仅如此，他到各地巡视时也不忘访贫于民：“妪泣桑株下，翁颓破板门。疮痍催租至，俯首不能言。”对在战乱、匪盗、重租的侵扰下，农民的痛苦、饥饿、逃亡，都满怀隐忧同情。
我倘佯民街，依稀可闻当年的车水马龙，仿佛听到人欢马嘶……几百年的沧桑变幻，给五花石板路留下了深刻的历史印痕。木府那种朴素的爱民、忧民风格，让人追念和遐想。
天雨流芳
木府最前面的木牌坊牌匾上，题着“天雨流芳”四个大字，汉语之义是天降芳雨，地上流芳，以泽百姓。而纳西语音读为“特恩吕芳”，意思是“读书去”。
据传，“天雨流芳”四字原为明代董其昌手书。木氏土司以崇尚文明而匾额入门，可见府中的“万卷楼”绝不是偶然的。光绪《丽江府志稿》称：“楼中凡宋明各善本以数万计，群书锓版，大要俱备”。这是木氏十余代人用心积累的结果。
正是在木氏土司的影响和感召下，纳西族人民在创造物质财富的同时，还通过“天雨流芳”，对自然界和社会历史的发展变化不断进行思考和探索，创造出独立而完整的精神财富，历史地形成了自己民族的宗教信仰和文化传统。其对时间、空间、方位观念的认识，对阴阳、男女、雌雄观的认识，对天地万物和人类起源的认识，对善与恶的认识，对社会矛盾的认识等等，都突出地反映出纳西族独立的文化创造意识和原始思维特征。
提起丽江，人们会自然地联想到纳西古乐。其实，巴东文化、白沙壁画等都是艺术的瑰宝。从几百年形成的这浓厚的文化氛围，不难看到木府土司崇尚知识、重视教育，对于纳西民族产生的巨大影响和历史作用。
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