吴敬梓下笔尖刻，小说中人物多不可爱，惟有那位在春暮夏初，手摇诗扇，脚踏丝履，面如傅粉，眼若点漆，温恭尔雅，飘然有神仙之慨的天长杜十七老爷杜慎卿身上，尚能见到些许风流儒雅的士人形象。
《儒林外史》里最堪咀嚼神往的，还推杜慎卿趁金陵客寓佛寺牡丹盛开之机，邀请几位文友来寺中宴谈一幕――
初读这一段，只当是吴敬梓的神来之笔，及至读扫叶山房本《西厢记》，见金圣叹在《拷艳》一章开篇处，追索旧时霖雨之日，与友客住无聊，因约赌说快事以破积闷，竟然如排山倒海般历数出人生33个至乐之时刻来，其一曰：“春夜与诸豪士快饮至半醉，住本难住，进则难进。旁一解意童子，忽送大纸炮可十余枚，便自起身出席，取火放之。硫磺之香自鼻入脑，通身怡然，不亦快哉！”
我方明晓这场面并非是作家苦心孤诣的创造，而是明末清初聚宴中确实存在的一种醒酒助兴之娱乐方式。
选择何种娱乐方式，固然于个人性情、习惯与文化教养有关，其中也极易窥见社会的时风流俗。伴随全球经济一体化步伐加快，发达国家的文化随着经济一起向发展中国家渗透，西风东渐，一些洋娱乐方式被世人视为追崇的时尚，日渐普及，许多古老而优美的传统娱乐方式反而委顿不振了。驾着私家车去上班、乘着飞机去谈生意、坐着磁悬浮列车去观光的现代人，休闲时更愿选择到绿草如茵的高尔夫球场上挥杆击球，在四季恒温的空调室内结对打桥牌，沿着静谧的公园林间小道漫步遛狗……却很少会选择于深宅幽院围桌而坐唱昆曲，适适然陶醉于这种蕴蓄丰厚古文化修养的娱乐方式；或品味“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”那般清淡闲适的人生真趣了。在酒酣食饱、酡颜微醺之后，他们也更多是去卡拉OK包间曼歌一曲，是进彩灯闪烁的舞厅中翩翩起舞，或是坐在铺着绒地毯和装置人造喷泉的茶楼里，边用手机谈商务，边灌上一肚子甜咸酸辣混杂的茶水来醒酒，却再不会想到去享受快饮至半醉，住本难住，进则难进之时，??叭叭地燃放一串祁门小炮仗来醒酒的这种虽然充满世俗热闹，却于铺张中尽显生命元气的乐趣了。
自然，凡事皆有例外。记得那年初夏，和安徽省一些版画家去大别山天堂寨观摩版画创作草图。抵达当晚，雨微风酥，豪爽的主人为了彰显人气，一桌桌酒席就在大厅排开，上的是皖西著名的“十大海”――由大海碗满盛大块的红烧猪肉、红烧鱼、红烧鸡、红烧鸭、炒时蔬等十道菜组成的宴席，系当地最隆重的待客程式。临到上第四道菜红烧肉圆子时，餐厅门口忽然响起了毕毕叭叭的鞭炮声，随之，无数碎红纸屑夹杂着盈鼻硫磺之香飘进大厅，原来，依地方习俗，伴随着这碗红烧肉圆子上桌，必须燃放鞭炮――一俟主人说破，满屋诧异的客人都大笑起来，厅内欢悦气氛瞬间飙升至极顶。真美，这残留在荒村野寨的流风余韵。
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