经济增长是经济学理论最重要的研究对象。在现实生活中，保持经济持续增长，是世界各国所企望的。然而，经济运行却是有周期性的，难免有潮涨潮落的更替。于是如何使经济持续增长就成了经济学永恒的中心主题。而且中国经济在连续遭遇到一个个困难考验的同时，长期地快速健康发展，特别是改革开放以来，1979～1990年GDP年平均增长9.15%，1991～2001年，又在此基础上保持平均增长9.85%的速度。中国经济的快速增长引起了全世界的关注。赞叹推崇者有之，称中国的速度为世界奇迹；疑惑不解者有之，希望从不同的角度得到“中国现象”的合理解释；虽也不乏恶意攻讦之辈，但在铁的事实面前只能徒叹奈何。中国经济何以能够获得如此长足的增长，凭借的是什么因素，是否符合经济增长的规律，今后是否能够和怎样继续维持这种良好的势头？最近我读到叶飞文的专著《要素投入与中国经济增长》，有一种豁然开朗的感觉。该书从理论到实际、从历史到现实，透过大量的资料，研究要素投入与经济增长的关系，进而探索中国经济增长的规律，鞭辟入里地研究分析了中国近50年来特别是改革开放以来经济增长的卓越历程和各要素在经济增长中的动态贡献率，从理论上极有说服力地再现了中国经济持续增长的真实与辉煌。
经济增长离不开要素的投入。作者系统和深刻地研究了要素投入与经济增长之间的关系。论题涉及面广，研究难度大。在经济增长中，随着生产力的发展，各种生产要素的作用不断发生变化，各种要素之间又相互影响，而要素的投入和效率最终都要受到制度的制约，这一切结合在一起，组成和体现为纷繁复杂的经济现实。因此，研究要素投入和经济增长的关系，探索其中的规律和运行机制，作者没有停留在静态均衡的分析或者纯理论的推断，而是倚靠多方位、多层面的研究，不仅搜集了大量的实际资料和数据，还借助多种科学方法加以整理、分析，由表及里，从动态变化中掌握本质的东西。作者指出中国经济增长是要素投入的增加、要素效率的提高、科学技术的进步、人力素质的提升等因素共同作用的结果，是真实可靠的增长，而改革开放中的制度创新则是中国经济增长的重要因素。通过对这些因素发挥作用的分析，得出未来中国经济长期增长的路径和增长趋势。
作者在广泛研究国内外学者的有关文献、吸取其有价值的成果的基础上，对中国经济长期增长问题作了深邃的思考，提出了不少独立的见解。比如，论证了中国经济增长事实与Kaldor事实、Romer事实相吻合，具有特征化标准事实；提出综合生产率概念并用来刻画要素效率，分析了综合生产率变动与总产出变动的关系；测算并论证了劳动产出弹性系数和资本产出弹性系数，通过比较选择，计算出中国经济增长速度方程；提出对Jorgenson方法的修正方法，在分析过程中将乔根森、布罗德伯里的研究成果与中国的情况进行比较；用Chenery法等国际上常用的方法计算中国增长速度方程并进行比较分析，解释了中国综合生产率增长和中国经济增长的动因；提出产业进化、经济结构进化和结构效率等思想，定量分析了中国经济增长方式的转变；用不同因素测算出的生产函数，得出的要素投入、技术进步、制度创新、综合生产率提高对中国经济增长贡献作用的结论基本一致，说明中国经济长期增长路径是真实的。
中国经济增长的现实是产生中国经济增长理论的土壤，此书就是生长在中国土壤上的经济增长理论之树，具有突出鲜明的特色和较高的学术水平，对树立科学发展观、推进经济增长方式转变具有重要的现实意义。
《要素投入与中国经济增长》，叶飞文著，北京大学出版社
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