从今年2月下旬到4月初，中国爱乐乐团远赴重洋进行世界巡回演出，历时40天，在欧美7个国家的21个城市成功举行音乐会，其巡演时间之长、地域之广、演出场次之多，不仅在中国爱乐乐团的历史上前所未有，在全亚洲的交响乐团中也属罕见。中国爱乐乐团以精彩的演出赢得了听众的喝彩和国际社会的关注，国外评论家称赞中国
用交响乐艺术讲述中国故事
这个新乐章的主题是：用西方听众十分熟悉的交响乐艺术给他们讲述一个中国故事，生动展现今日中国的动人风貌。为此，艺术总监余隆用他那富有激情的“指挥棒”，为中国爱乐乐团此次世界巡演确定了“讲述中国故事”这个基调。巡演中，中国爱乐乐团不仅为欧美观众演奏了难度较高的里姆斯基・科萨科夫的《沙皇的新娘》序曲、勋伯格・勃拉姆斯的《钢琴四重奏》、巴托克的《神奇的满大人》、拉赫玛尼诺夫的《帕格尼尼主题变奏曲》等世界名曲，同时也向西方观众生动展示了中国版《大地之歌》、《黄河》、《二泉映月》、《良宵》等中国交响乐作品的动人魅力。霍华德、巴巴拉夫妇看完演出后对乐手说：“你们的历史令人羡慕，你们的音乐令人钦佩，你们的国家令人向往，我们在有生之年一定要去中国。”
当听众感受着中国爱乐乐团和中国音乐的动人魅力时，了解国际主流演出市场的专家则从运作方面注意到了此次世界巡演的不同凡响。代理柏林爱乐乐团、维也纳爱乐乐团等世界名团的美国哥伦比亚艺术家管理公司，其艺术眼光和推广能力举世闻名，中国爱乐乐团此次世界巡演由其代理，生动说明该公司对中国爱乐乐团的信任和期待。尤其是，此次巡演曲目之一、中国爱乐乐团为世界巡演约中国作曲家叶小纲创作的中国版《大地之歌》，在乐团出发前刚刚问世，哥伦比亚公司因为对乐团艺术总监余隆的信任认可了这个演奏曲目。在《大地之歌》演出引起轰动时，伴随中国爱乐乐团巡演的哥伦比亚公司副总裁由衷地说：“这真的是一部很好的作品，这是一个最正确的选择。”
中国爱乐乐团在巡演中相继登上了美国纽约林肯中心、英国伦敦巴比肯艺术中心、德国柏林爱乐大厅等世界著名音乐厅，也从一个侧面说明了中国音乐和文化受到世界各国重视的程度。中国爱乐乐团在林肯中心的音乐会，是被作为艾非尔音乐厅“伟大的演奏者”音乐会系列中的一场与世界著名乐团排在一起的，这是中国音乐家的荣誉。
让世界通过音乐了解当代中国
中国爱乐乐团组建至今正好5周年，在这一时刻进行世界巡演，其意义不仅仅是在音乐方面，也不仅仅是在一个中国乐团完全进入了世界主流音乐市场这个事件本身，更重要的是，通过进入世界最重要的主流演出市场，向世界各国全方位地介绍了中国文化、中国人文和价值观，让世界通过音乐对当代中国有一个全面而真实的了解。叶小纲回忆纽约音乐会演出现场的盛况时说：“音乐会最后的高潮成为中国整体形象的一个展示，《二泉映月》、中国版《大地之歌》和《黄河》同时在这里演奏，两个时代的作品都受到了美国观众的欢迎。”加盟中国爱乐乐团世界巡演的著名钢琴家郎朗谈及此次加盟巡演时同样感慨万分：“我虽然与柏林爱乐这样的世界名团多次合作，但与中国爱乐合作的日子是我最兴奋的，我们共同把中国音乐家的最高水准带给了世界，让世界了解中国。”
中国爱乐乐团此次世界巡演的足迹，不仅留在了柏林、伦敦、纽约、华盛顿、费城、洛杉矶、芝加哥、旧金山、多伦多这些世界著名都市,也踏上了斯洛文尼亚高利察市、克罗地亚首都萨格勒布这些中国的交响乐团从未到过的城市。在高利察演出时，大部分听众都是从斯洛文尼亚首都和全国各地专程赶来的。在萨格勒布演出时，克罗地亚观众在演出结束后持续鼓掌达十分钟之久。在美国纽约世界著名音乐厅林肯中心艾菲尔音乐厅演出时，碰巧由世界著名指挥家杨松斯率领的维也纳爱乐乐团也在相距不远的另一个世界著名音乐厅卡纳基音乐厅举行音乐会，但3000个座位的艾非尔大厅里仍然座无虚席。当演出结束、全体演奏家多次谢幕后观众仍不满足时，乐团加演了钢琴协奏曲《黄河》，作为礼物送给纽约的观众朋友。许多观众伴着《黄河》的动人旋律和激动的热泪听完了这场音乐会。
面对中国爱乐乐团的成功演出，美国《纽约时报》、伦敦《泰晤士报》等西方主流媒体都作了较大篇幅报道和评论。《纽约时报》的评论说：“在中国，严肃音乐的发展大大超越前些年。中国爱乐乐团通过这次演奏的《黄河》协奏曲、中国版《大地之歌》引起人们关注。”《泰晤士报》的报道则评论说：“在西方经典音乐声中，人们看见了原来的‘睡龙’已经猛醒。”中国爱乐乐团巡演期间，旧金山交响乐团的托马斯、费城管弦乐团的艾森巴赫、柏林歌剧院艺术总监巴伦伯依姆、柏林爱乐乐团艺术总监西蒙・拉特等世界著名音乐家，都先后当面或打电话向乐团表示祝贺。美国著名传记作家库恩说：“从你们的音乐里我看到了一个崭新的中国！”
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