所谓“国学”,主要指的是中华民族的传统学术,即古人所划分的“义理”之学、“考据”之学、“辞章”之学。若按照近现代以来的学术概念来理解,则“义理”、“考据”与“辞章”三学,分别对应的是“哲学”、“史学”与“文学”,大体属于今人所谓的“人文科学”或“社会科学”的范畴。
回顾我国传统学术的发展历
从宏观的视野和总体的性质来看，我国传统的学术研究基本上属于定性研究的范畴，大多侧重于性质的认定、特征的探讨、经验的描述、价值的论断乃至道德的评判，很少有数量的概念、数据的统计、计量的分析。然而，随着19世纪以来至20世纪科学技术的迅猛发展，特别是二次世界大战以后电子计算机在世界各国的广泛应用以及数字化、信息化程度的日益提高，定量分析的方法也被引入到人文社会科学的研究领域。比如西方历史学家从19世纪末叶以来开始酝酿并于20世纪60年代正式形成的“计量史学”，又称“历史计量法”，就是一种将信息理论与数学原理加上计算机技术应用到历史研究领域、通过数据的处理分析等手段来研究历史的新方法。“计量史学”于20世纪80年代传入我国以后，不仅受到了史学家们的关注与借鉴，而且也开始向文学、语言学等其他人文社会科学研究领域渗透。仅就中国文学史的研究领域来看，近10多年来，就产生了一系列明确标示“定量分析”、“统计分析”等概念的学术论著。然而，无论是史学研究中的“计量法”，还是文学研究中的“定量分析”，在我国当代学术研究中都还只是刚刚起步，有学者正大胆尝试和积极探讨，也有学者在冷眼旁观和不以为然。那么，究竟该如何认识“定量分析”这种新方法在当代国学研究中的作用并正确有效地加以使用呢？下面，我想就此谈几点粗浅的想法。
首先，我们应该在思想观念上正确认识数量与质量的辩证关系。任何一种客观事物都具有一种质的规定性，科学研究的任务就是要探索和揭示事物的本质特征。但是世界上并不存在“纯质量”的东西，每一种事物的存在都具有一定的空间形式和数量关系，事物的发展和演变往往与它在数量上的增减与变化密切相关，所谓量变引起质变。因此，我们要更准确地探寻和把握事物的本质和规律，就不能忽略事物的量的规定性及质与量的相互关系。历史也好，文学也好，都是人类社会生活的产物和智慧的结晶，它们的存在、发展及其本质、规律的形成，当然也不能超越数量的规定性。认识到这一点，对于在国学研究中引入定量分析的方法也就毋庸置疑。比如在史学研究中就常常要涉及一些历史事件，对这些历史事件的性质、特征和规律的认识，就离不开对参与人数、次数、频率等数据的统计与分析。文学研究也是如此，一个作家艺术风格的形成，既与一定的作品数量相关，也与他所使用的语汇频率、意象频率以及题材的表现、体式的运用等方面的数据有关。
其次，当代电子计算机技术和信息技术的飞速发展和广泛应用，为定量分析在国学研究中的运用提供了优越的物质条件和技术保证。我国传统的学术研究之所以忽略定量分析的方法，一方面与国人长期形成的偏重于主观感悟和定性描述的学术观念和思维习惯有关，另一方面也与科技手段的落后和物质条件的匮乏有关。古人在从事学术研究中，也偶尔有人注意到数量的统计与分析，如清代的赵翼在《瓯北诗话》卷六中就曾论及陆游的纪梦诗有99首之多。陆游是宋代最为高产的一位诗人，他曾言“六十年间万首诗”，今存诗仍有9400多首。陆游常常借梦境来抒情言志，故写下了许多纪梦诗。一般人对陆游擅写纪梦诗都有体会，但陆游究竟有多少首纪梦诗，却无人敢于到近万首之多的陆游的诗集中去做统计。赵翼做了统计，所以他对陆游的纪梦诗做出了更突出的关注和论述。然而赵翼的统计是靠手工来做的，因此并不准确。尽管如此，赵翼已经是非常难能可贵了。正因为缺少数据统计的先进手段，古人在涉及事物的数量关系时，既无力去做准确的统计，也就往往多用“寥寥无几”、“十之八九”等模糊概念来加以描述了。而当代信息技术和互联网的应用既为广大学者查阅资料信息提供了极大的便利，也为数据的存储、处理、检索、分析提供了先进的科技手段。卷帙浩繁的国学典籍如《四库全书》、《四部丛刊》、《全唐诗》、《全宋词》、《二十五史》等不仅被制作成电子版本，而且还被编制成功能齐全的检索系统，使我们能够在极短的时间内准确地查阅、检索、统计各种有关数据。不仅如此，一批精通计算机的专业人士的逐步介入，则进一步推动了定量分析法在当代国学研究中不断走向深化与科学之路。
其三，我们在国学研究中要正确处理定量分析与定性分析的关系，使二者完满地结合起来。马克思曾经指出：“一种科学只有在成功地运用数学时，才算达到了真正完善的地步。”科学研究追求的正是这种客观、准确、精密、完善的境界。鉴于我国传统的学术研究多以定性描述为特长，因此有必要加强定量分析法的运用。如果我们能够关注事物的数量关系并科学地运用定量分析的方法，我们不仅能从数量的变化、数据的统计中发现许多前人未曾发现也难以发现的新课题，而且还能为传统学术研究的定性描述提供有力的论证和支持。当然，我们运用定量分析只是方法和手段，应当注意避免片面和机械。我们应该做到定量分析与定性分析相伴而行，互为依存。当我们做定性描述时要有数据的统计分析作基础，当我们做数据的统计分析之后，还要有定性的总结和理论的提升。只要我们勇于探索，科学使用，相信定量分析会为当代国学研究带来新的创获！
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