高校作为继承和发展人类文明的重要场所,其办学历史是教育发展史中不可缺少的组成部分。加强我国高校校史研究工作,不仅是整理历史遗产、客观记载高校发展史迹、完善中国高等教育史册的需要,而且是传承中华民族历史文明、弘扬优秀教育文化传统并使之服务于当代中国高等教育事业发展的需要。
用历史的
发展的眼光看待中国高校的历史。
众所周知,高等教育的内涵是随着社会发展而不断丰富和完善的。不同历史时期的高等教育,其组织形式、教学内容、管理体制等都具有不同的特点,并与当时社会的发展水平和文明程度有着密切联系。因此,我们必须以历史的眼光,辨证地梳理中国高校发展史,而不是简单地以现代大学制度及教学内容和形式来框定中国高校的办学起点。研究和传播高深学问是大学区别于其他层次教育的主要特征。能否以大学教育的基本要素 “研究高深学问”和“培养高级专门人才”,以及在不同历史时期办学活动的继承性为准则来认证我们高校的校史,是一个值得关注的问题。
因湖南大学的办学源头为岳麓书院,故我们从研究高深学问和培养高级专门人才这两个基本要素对岳麓书院进行了一些研究和考证。书院是中国古代一种独特的教育组织形式,在其漫长的演变过程中,它逐渐形成了启蒙教育、初等教育、中等教育和高等教育四个差异明显的层次。从研究高深学问这一层面来说,它是一个相对的概念,不可能有一个关于高深学问的亘古不变的标准。岳麓书院始终将研究和传播所在历史时代的高深学问作为主要任务。
1903年,岳麓书院改制为湖南高等学堂。此后学校经历了一个动荡的建立新的大学制度的阶段,直至1926年2月湖南大学成立,校名匾额悬挂于当时确定为第一院的岳麓书院大门之上。尽管这一方学术圣地已不再被称为“书院”或“学堂”,但教育和文化传统始终一脉相承。毋庸置疑,不仅中国的高等教育有着悠久的历史,而且中国大学的历史也是继承着、发展着的,并未因为“西学东渐”而被割断。
以实事求是的态度研究和利用高校的历史资源。
历史资源是高校发展的厚实基础和宝贵财富,但也应该看到,办学历史悠久与否,与名校、强校、大校并无必然的关系。美国大学的发端早于国家的历史,不到400年,但世界一流的大学却有一大批集中在美国。因此,我们研究校史、挖掘学校的历史资源,更重要的意义在于认识历史、借鉴历史,与时俱进地推进高等教育事业的发展。
历史悠久的学校不一定在当今仍是名校、强校,这本身就是一个大有研究价值的问题。它既能从宏观上折射高等教育发展中的规律性,又能从微观上反映高校办学的得失和经验。
岳麓书院改制后,由其演变而来的湖南公立工业专门学校,成为湖南大学最直接的前身。湖南大学由此开始了从一所工科大学发展壮大、逐步走向综合的历史进程。1937年,湖南大学因师资力量较强且教学质量为全国省立大学之冠而跻身国立大学行列。1949年,湖南大学由5个学院20个系1个专修科扩展为7个学院25个系4个专修科,综合实力相当雄厚。新中国成立后,湖南大学得到迅速发展。经过1953年院校调整,学校由综合性大学变为土建类多科性工科大学。1959年恢复湖南大学校名。1963年隶属机械工业部,成为一所行业性大学。在坚持综合发展的办学思想指导下,湖南大学经过半个世纪的不懈奋斗,并抓住改革开放的机遇,顺利地实现了学校向综合性大学的转型,并正在向更高水平迈进。
既然历史悠久的学校在当今不一定仍是名校、强校,而名校、强校也不一定由历史悠久的学校形成,那么高校就应当正确地看待自己的历史起源,学术界更要加强对我国大学起源的理论和历史依据的研究。近年来,我国不少名校的 百年庆典 接踵而至,于是中国大学只有百年的历史似乎已成为国人之共识。对此,我认为,中国著名学府的历史无疑是我国高校发展史中的重要组成部分,但看待中国大学的历史和看待中国著名学府的历史并非同一命题。北大、南开是中国的名校,但并不意味着中国的大学历史就只能由此开始,就只有百余年。由于清末高等教育经过脱胎换骨的转型,从典型的东方学府改换为西式大学,今天人们计算一所高校的校史通常从学习西学之后算起,我国高校大多只能将办学历史追溯到近代学堂的开设,难道具有五千年文明的中国就只能以此作为大学的起源？
1986年,湖南大学举办校庆活动,英国剑桥大学三一学院院长赫胥黎、哈佛大学校长戴・博克专函发来贺电,这不仅是对湖南大学悠久办学历史的尊重,更是对中国悠久的高等教育历史的尊重。可见,大学的历史既是一个需要客观对待的学术问题,但也确实是一个关系到民族自尊的问题,因此中国大学只有百年历史的“心结”有必要解开。
中国高等学校的历史是中国高等教育史的有机组成部分,校史研究工作有必要进一步加强联系和合作。
高等学府办学历史无疑是高等教育的集中体现,我国每一所高校的历史都是中国高等教育史的有机组成部分。从这一角度来说,校史资源既是我国高等教育的历史资源,也是我国所有高校的共有资源。因此,高校的校史研究一方面需要争取政府的重视、指导和支持,另一方面也应该进一步紧密地联系起来,互相支持、资源共享,在理论方法和研究思想上加强切磋和探讨,为整理、挖掘和研究中国高等学校办学历史而共同努力。这对繁荣我国高等教育史的研究大有裨益,对于我国高等学校自身的校史研究也将大有帮助。高校校史研讨会之所以能够持续地举办下来,正是因为校史研究专家在此问题上达成了高度的共识。湖南大学自古代书院到现代大学并绵延千年的办学历史,清晰系统地体现了中国高等教育发展的脉络,既是中国高等教育发展史的重要组成部分，又是我国高等学校共同的财富。高校校史研究，旨在认识历史、借鉴历史、发展历史，展现千年学府与时俱进的发展轨迹，使岳麓书院千年的历史资源得到充分挖掘和利用，为湖南大学的建设和发展服务，为发展我国的高等教育事业服务，为弘扬中华民族优秀传统文化服务。（作者系湖南大学党委书记）
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