港口经济是在一定区域范围内，由港航、临港工业、商贸、旅游等相关产业有机组合而成的一种区域经济。作为本地区与外界物资和信息交换的重要载体，港口经济已经成为推动区域经济发展的重要力量。我国沿海地区面临亚洲和太平洋地区，是经济发展最活跃、海洋运输最繁忙、世界经济核心城市分布最密集的地区之一，这为我
港口经济已经成为区域经济发展的增长极。发展经济学认为，在区域经济发展的过程中，不同的时期、不同的行业、不同的地区发展是不平衡的。在一个时期，经济的增长往往集中在一个或几个主导产业或地区，这些产业或地区就是经济增长极。近几年，我国沿海地区港口经济发展迅速，成为区域经济发展的重要带动力量。以青岛为例，2004年，青岛港完成港口吞吐量1.63亿吨,进入全国三甲行列。与此相关，物流、临港服务、修造船等关联行业发展迅速，港口经济集聚效应明显，马士基、伊藤忠、韩国韩进海运等世界500强和众多国际著名企业相继到青岛投资发展，大量资金、技术、人才以及一些重大项目向青岛及周边区域集中，形成了大量外部投入，为经济发展带来了新的活力。
港口经济成为配置资源，调整本区域产业结构的重要力量。经济的发展离不开各种资源，而资源空间分布存在着不均衡性，这就需要靠运输来进行调节。港口城市作为海上货物运输和陆上货物运输的结合点，拥有更为广阔的经济腹地，具有利用外部资源发展本地区经济的独特优势。同时，现代化港口也为本地区参与全球竞争提供了高效便捷的通道，发挥着市场配置资源的基础性作用，使各种资源运输成本降低，同时还可降低区域经济发展中的交易成本，形成良好的发展环境，增强本区域的竞争优势。因而，港口使各种资源向港口及港口周边地区集中。这就促使更多的相关公司、供应商和关联产业相应集中，形成相关产业链条，促进区域经济产业升级。
港口经济关联性强，对区域经济发展带动作用大。首先，港口经济的发展将直接推动本区域的基础设施建设。据世界银行的研究，一个区域的总产出受道路、机场和港口等基础设施的影响显著，区域经济发展与公共基础设施之间存在一个正的相关关系。港口经济的发展直接导致对道路、港口等公共设施需求的增加，可以吸引大量外来投资，推动有关基础设施及相关配套设施建设，这将进一步促进城市建设与经济发展的良性互动。其次，港口经济可以带动关联行业的发展。港口的发展既需要仓储、运输、物流、加工、贸易、金融、保险、代理、信息、口岸相关服务的支持，也会极大带动这些产业的发展。以天津港为例，港口每万吨吞吐量创造GDP的贡献约为120万元，对地区就业的贡献为26人，港口生产经营与其他相关产业及间接诱发经济贡献为1 5，提供就业比值为1 9。港口已经成为沿海城市贸易发展、制造业繁荣的重要支撑点。目前，沿海地区成为我国现代制造业最发达、服务业最繁荣的区域，直接推动了整个国家经济的发展，加强了我国经济与世界经济的联系，提高了我国在国际分工中的战略地位。
港口经济对我国国民经济具有全局性的效应。沿海港口经济的发展，港口基础设施的改善，货物运输能力的提高有力地推动了我国外向型经济的发展；上海、深圳、青岛等港口城市已经成为国际港口集装箱运输的重要枢纽；港口经济的发展与我国城市的发展正在结合为一个整体，不仅加强着城市的交通枢纽功能，而且日益成为城市最为开放和创新功能最强的元素，成为沿海地区经济发展的核心动力。尤其重要的是，我国港口功能的增强和港口经济的壮大，有效地带动了腹地的经济发展，推动了京津唐、长江三角洲、珠江三角洲等区域经济一体化的进程，决定着我国经济发展的地带性格局。
同时，也必须看到沿海地区发展“港口经济”中存在的问题。第一、综合服务功能还比较薄弱，国际中转枢纽地位尚未稳固，特别是在日韩等境外港口的激烈竞争下，近年来我国远洋货源境外中转现象逐年加剧。大量国际集装箱通过釜山、神户等港口中转，严重制约了我国港口的航线开发和枢纽港的建设，在直接促成釜山等国外港口飞速发展的同时，使我国部分主要港口成为它们的喂给港，造成我国沿海港口在国际集装箱枢纽港的发展竞争中处于十分不利的地位。第二、缺乏宽松自由的政策环境。香港、新加坡之所以从一个弹丸之地发展成为世界级的国际航运中心，除去它们位居天然航运要冲的优势之外，更重要的是得益于港口实行的自由港政策，自由港政策为港口发展带来了大量的过境转运船舶和集装箱货源。如果缺乏自由港政策，而只依靠内地货源来同韩国和日本的港口竞争，未来我国港口将很难在东北亚地区国际集装箱枢纽港建设的角逐中胜出。
基于上述，应采取如下发展“港口经济”的战略措施。1、加快港口基础设施建设，提高港口运作效率。为适应当前世界航运界船舶大型化、经营联盟化和干线网络化的发展趋势，我国各个主要港口城市应加强集装箱码头、深水航道等建设。同时积极构筑完善畅通的集疏运网络系统，通过大力发展多式联运和沿海支线运输来拓展港口对内、对外腹地范围，利用多种运输方式为港口发展吸引更多的货源。2、高起点制定专门发展规划，对我国沿海各个港口进行功能定位，确定航运中心、支线港和喂给港的不同功能，建立各类港口的合作关系，避免恶性竞争和重复建设，形成整体合力，提高竞争能力。同时，加快建立统一的全国口岸物流信息平台，实现口岸物流信息资源共享，提升口岸物流信息管理和服务水平，促使我国沿海主要港口成为具有国际中转、物流分拨、仓储加工、商品展示、临港服务等全方位增殖功能的现代港口。3、加快实施港区一体化进程。利用加入世贸组织后国家对保税区规范和转型的时机，抓紧对具备客观条件的港口进行港区一体化工作试点，制定自由贸易区政策，做好我国自由贸易区的规划，争取像新加坡、鹿特丹等城市一样实现港口与国际贸易高度开放，以自由贸易区政策促进港口经济向更高层次发展。
（作者系武汉大学博士生)
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