时尚是当代社会的一个重要文化现象,是视觉文化研究的重要课题。
周宪在《学术研究》2005年第4期撰文指出,作为视觉符号的时尚具有生产功能,它不仅生产出一定的意义,而且生产出相应的解读和认同,由此生产出个体的身份认同和意识形态。时尚的这种社会功能是借助复杂互动的视觉交流实现的
,在时尚与现代性、时尚与先锋性、时尚与品味的复杂文化关系背后,蕴含了多重文化意义。时尚的形成和传播是一种意义的编码和解码活动,它要求时尚的追逐者必须有理解时尚符号意义的能力。所以,时尚的生产就是品味的生产,就是识别品味的主观信仰的生产和再生产,拥有时尚是一个复杂的社会学习过程。时尚不是自然的,而是复杂的和社会性的。