5月11日，一场中量雨降临到新疆乌鲁木齐市。这是自今年春季以来，乌鲁木齐市降下的最大的一场雨，极大地缓解了4月以来气温回升过快带来的干旱状况。
就在城里的人为这场突如其来的大雨烦恼，农牧民为它欢欣之时，乌鲁木齐市人工影响天气办公室传出消息：这是场人工增雨。在5月底之前，只要天气状况允许，他
缺水制约新疆的发展
客观上讲，新疆特殊的地理条件决定了其本身水资源短缺。新疆地处内陆干旱地区，年均降水量小，蒸发量大。自治区防汛抗旱办公室提供的数字显示：今年春季新疆南疆、东疆及北疆部分地区春旱形势十分严峻。到目前为止，新疆农作物受旱面积共计150万亩，其中阿克苏地区缺水达4.15亿立方米，因缺水尚未浇灌的面积约55万亩。
从自治区农业厅传来的消息，新疆农业缺水30―40亿立方米，工业缺水2亿立方米左右，城市生活日缺水20―29亿立方米。随着社会用水需求的不断增长，新疆缺水状况将日趋严重。
另一方面，新疆经济社会发展一直走的是粗放型利用资源模式，用水浪费和利用效率不高现象非常普遍。目前新疆万元GDP用水量是全国平均水平的4倍。再加上水资源质量的不断恶化，水资源短缺已经成为制约新疆经济社会可持续发展的一个关键性的因素。
空中有座大“水库”
新疆是干旱，但空中云水资源相对比较丰富。据统计，年流经新疆上空的水汽量加上本地蒸发气态水总计达到13810亿吨，相当于近千个大型水库的容量，而形成的地面降水只有2425亿吨，空中云水资源转化率只有17.6%，比全国平均值少一半左右。
空中云水资源的转化率与气候条件有很大关系。如果空中大气湿润，降水多，云水资源的转化率就高；反之，如果空中大气干燥，降水少，云水资源的转化率就低。由于新疆地处亚洲腹地，属典型的大陆干旱半干旱气候，空气干燥，年均降水量少，导致新疆云水资源转化率低于内地湿润地区。
人工增水是建立在对空中云水资源进行作业的基础上的。一个地区的空中云水资源越丰富，越有利于开展人工增水工作。新疆的云水资源主要集中在山区，因此新疆的人工增水工作以在山区开展最为有效。
据科学测试，人工增水是一项投入成本低、效益高的工作。国际所公认的人工增水成本和效益的比例关系是1：20至1：25，高则可达1：40。依据新疆现在人工影响天气的水平所开展的人工增水作业，基本可达10%至30%的增水效果。
开发空中云水资源对生态的保护也将产生积极的影响。增加了降水可以补充冰川储水，减缓冰川退缩速度；能够遏制草场退化，维护草场生态平衡；能够增加河水流量，补充地下水，维持荒漠植被的生存和繁衍；能够降低湖泊矿化度，扩大湖水水面和蓄水量，维护湖泊及其周围的生态环境；能够减少浮尘、沙尘暴等灾害性天气，防止生态环境的进一步恶化。
人工增水任重道远
早在上个世纪50年代末期，新疆就开始了人工防雹、人工增雨、人工防霜的试验研究工作。全区以雷达监测指挥、信息传输、催化作业为主体的人工影响天气作业体系已初具规模，在新疆各地设作业点700多个，火箭发射系统近300套，每年发射炮弹18万多发、火箭弹4000多枚，用弹量占全国总用弹量的六分之一，作业装备和作业规模居全国前列，建成了全国规模最大、具有初步现代化水平的人工影响天气防灾减灾业务体系。
新疆目前已规划出六个人工增水区，将直接增加天山北坡经济带、博尔塔拉河、开都河流域、博格达山北坡、哈密地区的降水量，增加河水径流量，这对改善山地生态环境和繁荣绿洲经济、实现空中水资源开发利用由应急性抗旱措施向规模化增加水资源的转变具有重要的战略意义。
但一个不争的事实是，人工影响天气的效果不是立竿见影的，因此，进行人工增水不能局限于短期的应急性措施，必须坚持长期的发展规划，着眼于经济社会的可持续发展角度，用雄厚的资金保障这项工作的顺利进行，才可使丰富的空中水资源为我所用。
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