说到日本的交通，记者最初的印象并不太好。去年第一次访问日本时，接待方为我们包租了一辆面包车。严格守时的日本人为不耽误访问活动，每天都要为躲避堵车而拉着我们提前出发。在一个周末前往东京郊外参观时，由于恰逢日本人返乡祭祖的高峰，首都高速路上车像蜗牛一样爬行。结果，本来一个多小时的路程花了一上午才
今年记者到东京常驻后，对这个国际大都市的交通状况有了新的认识。尽管东京的道路交通也很拥挤，但由于以电车和地铁为主的轨道公共交通非常发达，所以在这里生活根本无需为出行而烦恼。
其实，日本人的汽车拥有率并不低，在城市大约每两人就拥有一辆汽车，而在农村则几乎是人手一辆。但大多数汽车只能闲呆在车库里。在记者所住公寓的车库里，就有相当数量的车一个星期都动不了一次。东京人之所以有车不开，有的是因为停车麻烦且收费极高，有的是单位明文规定不允许开车上下班。而最主要的就是因为道路拥堵，开车还不如坐电车或地铁方便、快捷。
人们经常用蜘蛛网来形容东京的轨道交通图，这一点都不夸张。编成东京轨道交通这张蜘蛛网的主要是各条电车线路和13条地铁线。在日本，所谓的“电车”就是电气化铁路，由于是露天行驶，所以修建费用大大低于地铁。东京的电车路线主要由JR东日本等多个民营铁道公司运营，其中以环绕东京市区的山手线和横穿市区的中央线最为重要。东京在修建电车线路之前都要先对地区的客流量和乘客需求等要素进行全面调查，因而线路虽密密麻麻，但布局合理，而且也不影响公路交通。
除了电车，贯穿东京市区的13条地铁线路也是市民出行的主要依靠。这13条线路分属于两家公司，两者在相互协作的同时在管理经营上进行竞争，从而提高了整个地铁行业的服务质量。为了实现在东京无论去何处，都能在出轨道车站后步行10分钟内到达的目标，东京仍有多条电车和地铁线路在筹建之中。
除了分布广泛，电车和地铁吸引乘客的另一个原因是准点运行，乘客能非常准确地知道自己到目的地所需时间。而且许多线路还分设普通列车、急行列车和特急列车。普通列车每站都停，急行列车在较大的车站停车，特急列车只在大站停车。乘客可根据自己的需求进行选择。此外，东京还努力简化各种轨道公交线路之间以及它们与其他路面公交之间的换乘程序。在巨大的电车站或地铁站内,每隔50米左右就有换乘各条路线的指示牌,每条线路由不同颜色标识，乘客一目了然。在轨道车站的出口，都设有公共汽车站和出租汽车站，整个公交系统可谓是方便至极。
东京市城市整备局（相当于规划局）的职员对记者说，由于城市轨道交通有着运输量大、安全、环保等优点，因此在东京的交通领域占有非常重要的位置。此外，由于轨道交通的快捷和稳定，许多在东京工作的人可以住到卫星城去，这大大分散了东京市内的人口压力。据统计，在上世纪90年代末，东京市民利用电车和地铁作为交通工具的比率就已高达86%。估计现在还要更高。这位职员告诉记者，为了提供更好的服务，东京的轨道交通部门正在朝着更加快捷方便，确保价格低廉，减少换乘次数及无障碍化的目标而努力。
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