从2005年起，中国民族民间文化保护工程将以三年或更长的时间，对包括传统手工技艺（以下称为手艺）在内的非物质文化遗产进行全国性的普查。这是一项难度很大、须投入大量人力物力的工作。“保护为主，抢救第一”是非物质文化遗产保护工程的既定方针。许多手艺处于濒危状态，其消亡有加速之势，且一旦失传很难挽回和
一、手艺的保护是现代化建设的题中应有之义
中国是世所公认的传统工艺大国。尽管工业发展导致手工业在国民经济中所占比重大幅度缩减，从而使手工技艺在社会生活中的地位与影响也发生了历史性的变化。但放眼周遭，许多传统技艺诸如宣纸、织锦、青瓷、紫砂、花丝、景泰蓝、雕漆、泥塑、剪纸、刺绣、烟花、爆竹、水轮、水碓等等，仍在社会生产和日常生活中广为应用。随着现代化程度的提高、物质生活和精神生活需求的增长，回归乡土、回归自然又成为普遍性的追求，手艺及其制品越来越为公众所喜爱和珍视，凸现出现代价值。这在发达国家已是不争的事实，在我国也已呈日益增长之势。
手工技艺属于非物质文化遗产，它是人性和个性的，又是乡土和民族的。手艺操作及其制品体现人类对世界的理解和心灵的追求，蕴含着人的智慧与创造力。面对汹涌而来的全球化浪潮，如何维护我们自身的文化命脉、保持和发扬自己的民族特性及文化个性，已成为至关重要的紧迫课题。所以，手艺的保护、振兴理所当然地是中国现代化建设课题中应有之义。那种视手艺保护为现代化事业的负担或附加物的看法，是不对的，忽视、漠视、蔑视手艺及其保护振兴的观念和做法更是错误的。
二、摸清家底是留住手艺的前题
改革开放以来20多年的时间，对民间文学和艺术的全国性普查，取得了极其辉煌的成果。但由于手工技艺长期没有得到应有的重视，甚至出现行政主管部门缺位，导致手工技艺的学科建设极不完备，基础性工作则更为薄弱，以致至今未建立完善的分类体系，多数技艺分支特别是制作实用品的手工技艺，家底不清，情况不明。
依作者之见，手艺普查须分面上普查和点上普查两步走。
面上的普查重在广度，须遍及乡村、城镇以及某些企事业单位（例如工艺美术行业和文物考古部门），关键是要将面铺开，尽可能避免重要技艺的遗漏。点上的普查重在深度，须经筛选择点并在专家指导和参与下，严格按技艺和人文两个方面的内容作实地的考察和面对面的调查；还须收集相关的原材料、工具设备、制成品和其他实物与文献资料，辅以必要的测绘、理化检测、工艺分析和声像录制等等。
三、文化部门、传承人及专家要良性互动
文化行政部门、民间文化传承人及专家，这三者是民间文化普查及保护、振兴工作的主要力量，要明确各自的角色定位、实现良性互动。文化行政部门在非物质文化遗产保护工作中起着主导的作用，负有领导、统筹、协调及督促、检查之责。艺人及其所属实体是手艺运作和传承的主体，也是手艺保护和振兴的主体。手艺人及其实体在当前常处于弱势地位，需政府和其他社会力量予以扶持甚至救助。须知，在民间文化保护、传承的问题上，没有人能充当救世主的角色，所有越俎代庖或揠苗助长的做法都是不可取的，其效果只能是适得其反。在非物质文化遗产保护工作中，专家在业务层面起着指导和咨询的作用，并负有学术把关和监督之责。
长期以来，传统工艺研究得不到应有的重视，导致学术建制极不完善，人才资源与现实的工作需要存在很大空缺。因此，有必要采取有力措施，在较短期间使这一困局得到根本性的改变。
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