《上海博物馆藏战国楚竹书》（三）中的《中弓》属于失传的早期儒家文献，全篇存简二十八支，共520字，另有附简二十四字。“中弓”即“仲弓”，冉氏名雍字仲弓，春秋末年人。传世本中对“仲弓”言论的记录，主要以《论语》为主，其事迹还散见于《史记》、《孔子家语》中。相对于曾子、子思、孟子、荀子等儒家弟子而
《史记・仲尼弟子列传》说：“仲弓父，贱人。孔子曰：‘犁牛之子?且角，虽欲勿用，山川其舍诸？’”意思是说仲弓出身低贱，但行止端方，品学兼优。孔子评价他说“雍也，可使南面”（《论语・雍也》），即认为让他治理一个国家，也是能够胜任的。《孔子家语・七十二弟子解》的记载说：“冉雍，字仲弓，伯牛之宗族，少孔子二十九岁。生于不肖之父，以德行著名。”据《家语》，伯牛为鲁人，故知冉雍也应为鲁人。
据《论语・子路》篇的记载，仲弓曾任季氏宰。上博简《中弓》开篇第一简中所言的“季桓子使仲弓为宰”，证实了这一点。关于“宰”的身份和职责，历代说法不一。邢?《疏》：“冉雍为季氏家宰，而问政于夫子也。”皇侃《疏》云：“仲弓将往费为季氏采邑之宰。”刘宝楠《论语正义》说：“宰者，大夫家臣及大夫邑长之通称。”从《中弓》第四简所言的仲弓“从於宰夫之后”的政治地位及第七简中孔子教诲仲弓要“老老慈幼，先有司，举贤才，赦过与罪”的内容来看，仲弓所任季氏之宰当为家宰。
《论语》中与“仲弓”有关的语录共5条。从《论语》与《中弓》简的对比看，简中对“仲弓”言行的记录与《论语》是一脉相承的，有关仲弓与孔子所探讨的问题，也与今本《论语》中师生二人所探讨的问题基本相同，但其所记，比今本详尽。《论语》一书保留了孔子多次言政的历史记录：其中有六个弟子颜渊、子路、子贡、子夏、子张、仲弓多次问政和孔子答政的言论；还有孔子对季康子和叶公言政以及自己单独言政的记载。但这些言论都是散落的、片段式的。《中弓》简中，仲弓向孔子请教“为政”的内容与《论语》中孔子论政的内容相比，有很系统的理论。《中弓》第一至第四简叙述了仲弓向孔子汇报自己受季氏任命之事，第五简则记录了仲弓向孔子请教“为政”时要将什么事情放在首位。第六简和第七简中，孔子的回答提出了三点内容：一是恭敬祭祀；二是尊老慈幼；三是先有司，举贤才。对于前两项内容，仲弓认为问题不大，只是对于第三项的具体内容，还不大理解，于是进而再请教。《中弓》篇中的文字，虽是因“问政”而起，但孔子对“仲弓”的教诲，是让他作一个重视民众、以德治国的统治者。在“孔门十哲”中，仲弓属“德行”一科的弟子。从《中弓》简的内容看，仲弓承继了孔子学说中的“为政以德”思想，将伦理道德与从政紧密联系在一起，使孔子的“德治”思想在现实生活中得到了实践和发扬。
《中弓》简为研究早期儒学分化与流传提供了实物依据。据《史记・儒林列传》记载，孔子死后，“七十子之徒散游诸侯，大者为卿相师傅，小者友教士大夫。”孔子死后儒家的分裂流变，在《荀子・非十二子》中有所反映，荀子除抨击子、思孟轲之儒，还指责了子张氏、子夏氏和子游氏之贱儒，同时对仲弓大加赞许，将之与孔子并列。这说明仲弓也曾立派，与有子、曾子、子夏、子游、子张、颜氏、漆雕氏等并立，儒学内部的分化就是由他们开始的。韩非在其《韩非子・显学》中提出“儒分为八”之说。上博简《中弓》的现身，即是对“儒分为八”说的补正，为《荀子》中对“子弓”（仲弓）的认可提供了文献依据。由此可知，在当时，一定有更多的儒学流派、分支。儒家八派的区分，可以说只是韩非个人的学术观念。
近年来楚地简册的大量出土展现了儒家学说，尤其是七十子学说的丰富内容，并以实物形式证明了先秦时期儒家思想在楚地的广泛流传。《中弓》简中孔子“为政”思想的系统性和理论性，让我们看到了儒学在楚国流传之广泛与流传内容之丰富。竹书《中弓》的出现，也为研究儒学南渐的历程提供了颇有价值的学术信息，丰富了七十子的研究。早期楚国是一个相对独立的文化圈，从春秋时代开始，随着中原文明，尤其儒家思想的广泛传播使楚文化有了一个质的飞跃。仲弓不是孔门弟子中声名最盛的，但其思想在先秦时期的楚地都有所流传，这也说明了儒学在当时楚地学术思想圈中的地位。孔子未曾做到的传儒于楚的理想，在仲弓和其他弟子身上实现了。《中弓》简的文化意义正在于它是对儒学南传的印证。现在荆楚简帛的研究已形成国际性学术热潮，楚简中大量早期儒家文献的面世，对于学术界流行的楚与中原文化分流对立的强势观点提出了挑战。可以说，楚文化是与中原文化同源异流的。
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