这本回忆录记述了1939年5月爆发的诺门罕战争。诺门罕战争是一场日苏之间没有宣战的战争，所以在日本把这场战争称为“诺门罕事件”。但这却是“日本关东军仅第23师团2万兵力之中，死伤率就高达70％的一场大战争”（《昭和史》，半藤一利著，2004）。这本书是我的父亲松本草平（真名叫松本弘）六十花甲时才出版的。我
1999年8月一个偶然的机会，我和本书译者李兆晖先生一起参加了一个叫“诺门罕事件60周年纪念慰问团”的旅行团，到诺门罕战争爆发地去进行了一番实地考察。站在哈拉哈河西岸，望着茫茫无际的诺门罕旷野，我禁不住地问：“为什么要在这样的地方打仗？”我虽然没有经历过那场战争，但是从内心里却理解了作为一名普通兵卒被卷入这场无谋战争之中的父亲为什么那么愤怒、那么怨恨。
翻阅一下日本的近代史，尤其是昭和史，日本从1868年的明治维新以后开始迅猛发展工业，迈进了现代国家的行列。20世纪初期经过日清战争（甲午战争）和日俄战争后，日本开始傲慢起来，不顾国力而一味地追求“富国强兵”。到了1928年，一手制造了暗杀张作霖的“皇姑屯爆炸事件”，接着又挑起了“满州事变”，侵占了中国的整个东北地区；接下来是建立伪满洲国，废弃华盛顿条约，并以1937年的“卢沟桥事变”为借口，发动了全面侵略中国的“日中战争”。1938年颁布了“国家总动员法”，发表了“东亚新秩序声明”；1939年5月，作为“东亚新秩序”的第一步，有意识地挑起了诺门罕战争。
诺门罕战争是以“满洲”西北诺门罕为中心，在茫茫的呼伦贝尔高原上，日本关东军加“满洲”军和苏联远东军加蒙古军之间展开的一场大激战。于是“小小的国境纠纷就变成了大大的日苏战争了”。开战之日，父亲从两军的阵地布局、兵力火器对比上就预感到关东军要败。果然不出所料，关东军大败，父亲所属的第23师团几乎全军覆没。然而，策划和指挥这场战争的关东军参谋服部中佐和?政信少佐，不但没有被追究责任，反而升职受奖，荣升到日本陆军大本营参谋本部作战课任作战班长和战力班长。两个人后来又极力推行“南攻政策”，成为太平洋战争的急先锋。
假如日本当时能够正儿八经地总结一下诺门罕战争的教训，也就不会再扩大阵线、发动以后的战争了，日本也就不会成为战争侵略国了。遗憾的是，历史是不存在“假如”这两个字的。
遗憾的是，日本政府好像忘了这些。
父亲的这本战争回忆录之所以希望中国的读者一读，就是想让中国人民知道日本军国主义者当年是如何独断专行、无谋胡来；让中国人民知道日本的侵略不但给中国人民造成了莫大的物质损失和精神创伤，同时也涂炭了无数日本人民的生命。希望世界没有战争、和平共处，尤其是希望日中两国人民能够长期友好下去，这也是这本书为什么要在中国出版的一个最主要的理由。此外这也是我对已故父亲的一个最大的安慰。日本在日中战争中给中国人民造成了巨大的伤害，现在父亲的这本书能在中国出版，让深受其害的中国读者一读日本普通人的战争体验，作为作者的长子，我甚感荣幸。
本文为《诺门罕，日本第一次战败―――一个原日本关东军军医的战争回忆录》中文版（山东人民出版社2005年5月）序，本报作了删节，标题为编者所加。
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