全世界共有1000多种风味各异的汤。鲜红的西红柿，嫩绿的黄瓜，青翠的菠菜和乳白的奶油的奇妙组合，常常使汤种五光十色，变化无穷。
在西方各国中，最爱喝汤的首推美国人，因而法国人常戏称美国人为“汤罐”。据统计，美国人一年总共要喝去100亿碗汤，占96%的美国家庭每天都要喝上2次不同的汤。
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做汤简单方便。鱼、肉、禽类、蔬菜和水果都可入汤。汤还使得厨师们更能大显身手。
几乎所有民族都认为汤对健康大有裨益，许多人把喝汤视作“最便宜的健康食品”。无论走到哪里，人们都说“喝汤补身”。日本人认定海带汤具有滋补特效，故产妇分娩之后必喝三大碗。地中海沿岸和北非诸国都将大蒜汤视为良药。苏格兰人每每罹患了感冒就大喝麻雀洋葱汤，据说疗效十分明显。美国人则深信鸡鸭同煮的老汤能去病健身。
不仅民间传说认为汤具医疗功能，现代医学也证实了汤的这种神奇作用。日本的一名肿瘤专家在17年中对26余万日本人作了调查统计，结果发现，“米索汤”（一种日本人常喝的大酱汤）可大大减少胃癌的发生。美国宾州大学的一项研究也表明，午餐喝汤比吃其他食品可少摄入50卡热量，而如果在10周内每周喝上4次汤，体重的超重部分即可减轻至少20%！
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