曾有人用“厚黑”两字来概括中国封建政治的基本特征，即在中国古代政治网络中，人与人之间充满着尔虞我诈，翻手为云，覆手为雨的无情倾轧和噬食；谁脸皮厚，心肠黑，谁就能在政治角逐中把握先机，左右逢源。这个说法虽然带有很大的片面性，但是也不无一定的道理。的确，在封建社会，政治往往“始于作伪，终于无耻”
战争是战国时期社会政治生活中的主旋律，与之相应，就是英雄辈出，名将如云。但若就骁勇善战这一点来讲，似乎应首推白起。他是秦统一六国的第一号功臣。当时秦国要“振长策而御宇内”，东出函谷，席卷天下，首先要控制天下中枢―――韩、魏，从而占有战略上的最大主动与优势，这一步，白起通过伊阙一战，杀敌24万有生力量予以实现。秦国的第二着棋，是彻底削弱关东六国中面积最大、人口最多、军队最众的楚国，消除“纵成则楚王”的巨大威胁，这一目标，也凭借白起的天才指挥，克楚国都、焚楚王陵，打得楚人丧魂落魄而得以遂愿。秦国的第三个步骤，是坚决打击关东六国中战斗力最强的赵国，坚决摧毁关东六国侥幸的抵抗心理，最大限度地打开通向胜利、完成统一的道路，这一心愿，同样还是依靠白起长平一战而水到渠成地画上圆满的句号。至于日后秦始皇派王翦、王贲等人剿灭六国，无非是跑到白起栽下的桃树下现成地采摘桃子而已。从这个意义上说，白起是对中国历史的进程作出巨大贡献的伟人
然而就是这么一位功臣，也同样不能走出“兔死狗烹”的怪圈。稍加考察，不难发现白起的蒙冤殒身，在很大程度上正是功臣倾轧功臣的产物，是残酷政治斗争中的牺牲品。而这个陷白起于万劫不复绝境的功臣，就是当时任秦国丞相，曾同样为秦国的发展作出过重大贡献的应侯范睢。他所提出的“远交近攻”策略方针，使得秦统一六国的战略走上了健康正确的方向，从此秦国遂以较小的代价赢得了最大的战略利益，“得寸亦大王之寸，得尺亦大王之尺”，秦军所向披靡，蚕食鲸吞，占尽战略上的主动，为最终横扫天下奠定了坚实的基础。从这个意义上说，范睢无愧为勋侔白起的大功臣。而范睢本人亦因功勋卓著而由普通客卿爬上丞相的高位，位极人臣，风光无限。然而范睢也是一位心胸狭窄、嫉贤妒能的政治短视者，他对白起的功勋耿耿于怀，必欲捣乱破坏之而心甘。这种根深蒂固的敌意与矛盾，在秦军长平大捷后顿时尖锐激化起来，最后闹成了一次总冲突、总爆发。
长平一战，白起统率秦军全歼赵军主力40余万，从根本上消灭了关东六国赖以抗秦的有生力量，秦统一天下的道路从此畅通无阻。白起本人也因此战的大获全胜而功名达到鼎盛。他把握战机，及时进围赵都邯郸，期待一举灭亡赵国，把秦灭六国的事业向前大大推进一步。白起的巨大成功使得范睢心头滋生一股酸溜溜的感觉，感受到莫大的空虚失落。他的这种微妙心态，自然有聪敏人察觉并加以利用，纵横家苏代于是乘机向范睢进言：赵国一旦灭亡，秦王便成了天下的主宰，白起也将因功晋升为三公。这位白起曾“为秦战胜攻取者七十余城，南定鄢、郢、汉中，北擒赵括之军”，即便是周公、召公和姜太公的功业也比不上他。接着苏代话锋一转，向范睢点明白起继续建功与范睢本人之间的利害关系：“今赵亡，秦王，则武安君必为三公，君能为之下乎 虽无欲为之下，固不得已矣。”（《史记・白起王翦列传》）最后，苏代居心叵测地向范睢建议：且不如答应赵、韩诸国的求和意愿，放过赵国，“无以为武安君功也”。
苏代的建议正中范睢欲阻白起再立功的下怀，为了个人的得失，为了倾轧打击白起，范睢再也顾不得国家利益了，他向秦昭王建议允许赵国求和：“秦兵劳，请许韩、赵之割地以和，且休士卒。”头脑简单的秦昭王采纳了他的意见，遂下令解除邯郸之围，使得白起灭赵的战略计划功亏一篑。唾手可得的胜利就这样被轻易葬送，这当然让白起既伤心又失望。当他了解真相后，对范睢的愤懑亦可想而知，“由是与应侯有隙”。而对于采纳范睢意见的秦昭王本人，白起内心深处也萌生了些许不满。所以当秦昭王改变想法，决定重新围攻邯郸时，白起就托病不朝，死活不肯出任主帅。秦昭王知道他有病是假，闹情绪是真，故一再坚持让他挂帅出征，并数次派范雎上门去劝请。白起一见范睢就来气，更是坚辞不从，君臣关系从此变得十分紧张。
对于一直嫉妒白起军功的范雎来说，眼下的僵局正是他梦寐所求的。为了彻底除掉白起这个竞争对手，他决定趁热打铁，利用秦昭王对白起的信任危机，鼓簧摇舌，挑拨离间，进一步强化秦昭王对白起的恶感。他的战术果然奏效，秦昭王最终下了贬白起为普通士卒、逐出京城咸阳的命令。可怜一代名将白起，在范睢的陷害下，竟然被剥夺一切，流落天涯。不过对于范睢而言，白起被削职流放还不能算是完全遂愿，他的终极目标是消灭白起的肉体，斩草除根。为此他再向秦昭王进谗言说：“白起之迁，其意尚怏怏不服，有余言。”秦昭王听了火冒三丈，下令逼白起自杀。旷世军事天才白起就这样殒命黄泉，留给历史以一个巨大的悲剧。
白起的屈死（用司马迁的话说，就是“死而非其罪”）又一次表明，功臣之间出于嫉妒、争名夺利等阴暗心理的倾轧斗争，是封建政治弊端的客观反映，是导致将星殒落、功臣不得善终的重要原因之一。同时也表明，对于功臣宿将来说，最大的危险不在于战场上的明敌，而是来自于自己周围暗藏的形形色色以同僚面目出现的敌人。这种人为的政治内耗、倾轧，使得多少功臣没有倒在战场却倒在官场，让历史付出无谓的代价。
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