全世界约有80%的人口应用植物药进行治疗和保健，植物药制剂年销售额在200亿美元以上。但在如此大的市场份额中，中国仅占5％左右，且大部分为原料药、半成品、保健品。相反，日本、韩国以中国药方为基础开发的汉方制剂，其原料亦大部分源于中国，但因重视技术研究与开发，其产品却在国际市场上占有很大份额，并以“
影响中成药质量的最大的因素莫过于制药所使用的药材。药材的来源是否地道，地道产区的药材有效成份含量就特别高；药材的品种是否优良，不同的品种间成份也有所差异；种植过程中是否使用剧毒农药、化肥等，这样会导致农药残留、重金属含量超标；采摘的时间，采的过早或过晚都不行，比如民间的说法：“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧。”只有三月采的茵陈才有药用价值；药材的炮制，比如在六味地黄丸中的地黄，生地黄性寒，有凉血清热、生津止渴之功效，炮制成熟地黄之后，性微温，滋阴补血功能显著；药材的储藏，如一些含有挥发油的药材在高温下有效成份就会流失，一般的储藏方法也会使中药材很难过夏，容易发生虫害、霉变，所以常用一些药物进行熏库处理，这样也影响中药材的质量。国家对药材的生产专门制定了GAP，即中药材生产质量管理规范，对中药材的生产进行全程管理和控制。宛西制药是全国实施GAP的领跑者，西峡山茱萸药材基地全国首批通过国家GAP认证。
当然，制约中成药质量的还有现代化的提取、浓缩、生产工艺、剂型等，但好的药材是生产好的药品的最基本前提，也是最关键的一个因素。
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