军事变革是人类社会变革的重要组成部分。迄今为止，人类社会已经历了五次大的军事变革：以木石兵器发展到金属兵器为标志的军事变革、以冷兵器发展到热兵器为标志的军事变革、以热兵器发展到机械化为标志的军事变革，以热核武器诞生与发展为标志的军事变革，以及当前发生的信息技术应用到军事领域为标志的军事变革。
群体技术推动。任何时代最新的科学技术总是最先应用到军事领域，任何时代的战争都是那个时代科学技术成果的大展示，军事领域里的变革始终离不开科学技术的突破与发展。冷兵器军事变革是冶炼技术，热兵器变革是火药技术，机械化军事变革是动力技术，核军事变革是核技术。这些军事变革的一个重要特点就是基本上表现为单项技术推动，而新军事变革有所不同的是，它的初始推动力来自于以信息技术为核心的一大批高技术群的发展，同时军事变革又牵引着科学技术获得深入发展，进而推动新军事变革向更高层次迈进，显示出这场军事变革极强的技术特征。
推进周期较短。从萌芽到发展直至最终成熟，构成了每次军事变革的整个周期过程。最早的冷兵器时代军事变革至少经历了2000多年；热兵器时代的军事变革，大约持续了800年；机械化兵器时代的军事变革，用了大约150年。具有特殊性的核军事变革，已经历半个多世纪，而且还在持续。新军事变革尽管从开始孕育至今不过30年，但进展非常迅速。据预测，21世纪中叶将大体完成这场变革。
科学性要求高。以往军事变革都是事后的认识和总结，当时并没有认为和提出军事变革问题，所以带有自然性和被动性。而这场军事变革是人们洞察军事领域的发展趋势而主观认定和提出的。在军事变革推进中，各个主体都强调积极性、主动性和计划性，从顶层设计入手加强宏观统筹规划，重视理论牵引与指导功能，通过军事变革推进军事发展，抢占当今和未来军事的制高点。
发展失衡加剧。新军事变革具有全面性、彻底性、快速性，决定了要推进和完成这次变革，必须以强大的经济实力、工业基础做支撑，以高科技能力做后盾，以较强的军事能力做基础，以加快观念转变为前提。但是，各国在这些方面存在很大差异，不仅决定了一国能否参与军事变革，也决定了参与变革的国家在实践上的不平衡。当前，已经呈现出美国独领风骚，俄罗斯、英国、法国、德国、日本、以色列等紧随其后，中国、印度等国加紧追赶，其他能参与军事变革的发展中国家正在启动，最后还有一些无法参与变革的贫穷落后国家。变革的最终结果将是，发达国家与发展中国家之间、发达国家内部之间，以及发展中国家内部之间在军事上的差距将进一步扩大，特别是美国将拉大与其他国家特别是发展中国家的“时代差”。
相对独立且不可逆转。军事既从属于政治，是政治的工具，又以经济做基础，是一个相对独立的领域，拥有自身的发展规律。显然，军事变革是社会变革总链条中的重要环节，但同时又表现出相对的独立性。政治上的落后与反动不一定是军事变革的障碍，政治的先进与正义也不一定是军事变革成功的先决条件。同时，与其他方面的社会改革有反复和复辟现象不同，军事变革一旦发起，就会逐步推进，直至成功。
战争形态转型。军事变革的直接和最终结果，是导致战争形态的转变。战争形态的演变与军事变革的演进相适应、相一致。冷兵器战争、热兵器战争、机械化战争、核战争都是与历次军事变革相对应的战争形态。这次新军事变革最终将促使战争形态发生根本性转变，即机械化战争逐步被信息化战争形态所取代。但是当前和未来一段时间世界范围爆发的战争，还称不上是信息化战争，而是核背景下的信息技术主导的机械化战争。（作者系：军事科学院战略部部长）
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