平型关位于山西东北部灵丘县古长城上，自古就是兵家必争之地。关内外群峦叠嶂，沟壑深邃；关前一条古道，蜿蜒曲折，是敌人入关的必经之路。1937年9月中旬，抗战爆发后的第三个月，国民党在华北的80万军队，在日军的打击下，拼命南撤；而八路军却向北急行，直奔前线。
9月23日，八路军115师连以上干部战斗动
员大会上，师长林彪宣布：我们要在平型关打一次伏击战，在日军侧后猛击一掌。政委聂荣臻指出：这一仗必须打胜，一定能打胜！9月24日，日军板坦师团第21旅团乘座100余辆汽车，气势汹汹地开进沟来，后面紧跟着200余辆大车的辎重队，最后是一小队骑兵。我军军号一响，机枪、步枪、手榴弹、迫击炮一齐怒吼，山崩地裂似的爆炸声震撼山谷。日军遭到突然打击，前后汽车互相冲撞着乱作一团。我685团、686团随即向谷底发起猛烈冲锋，顿时，敌人被斩为几段。接着，各团组织力量与部分敌人进行白刃格斗。685团一营占领了附近的制高点，一顿猛砸猛打，将冲上山来的日军全部逼回沟底。最激烈的白刃格斗在二、三营阵地上展开。二营五连连长曹贤生，带领全连用手榴弹炸毁20多辆汽车。搏斗中，他一人刺死十多名鬼子，当一群敌人将他包围时，他拉响最后一颗手榴弹，与敌人同归于尽。三营以一当十，与敌人奋力拼搏，刺刀断了用枪托；枪托断了用石头。日军组织兵力对老爷庙发起十余次攻击，但都被打退。平型关前的狭沟里尸横累累,遍地狼藉。平型关战斗共歼敌1000余人，是八路军第一个大胜仗，也是中国抗战的第一个大胜仗，它使中国人民扬眉吐气，信心倍增。
以前的史料记载，平型关战斗主要是林彪指挥的。据后来研究核实的情况是，除了林彪、聂荣臻直接指挥外，八路军司令员朱德和副司令员彭德怀在山西五台八路军总部，军委副主席周恩来在太原，都对平型关战斗的部署有过指示。平型关大捷是集体与个人大智大勇的杰作！
