国际形势的发展，在很大程度上受美国战略和决策取向的影响。因此，如何判断布什第二任期的政策走向至关重要。
在美国全球战略中，美始终视欧亚两大陆为两个重点，中东则是具有全球意义的战略要地。
从今年上半年的情况看，美国对外政策趋于更加强硬。美在继续反恐，反对大规模杀伤武器扩散的同时，
今年以来，伊拉克大选，巴勒斯坦大选，迫使叙利亚撤军，沙特和埃及开始政治改革，一系列发展使美国深受鼓舞。美国有舆论认为，布什将奉行“9・11”事件之前的对外政策。这种看法未必可信，但有一点是明确的。那就是“9・11”以来，美对外政策服从其全球反恐的需要，对美国在欧洲和亚洲的长远战略利益没有给予应有的重视。现在，美国将集中力量修补和欧洲的关系；继续同俄较量，挤压俄战略空间；在对华关系上，美始终认为中国是美国最大的挑战，欲加强美日联盟，戒备欧中加强合作，防止中、俄、印联合，威胁美国在亚太的存在。
今年2月，美日首次将台海问题定为美日在亚太地区的共同战略目标。美国还企图拉澳、韩遏制中国。美还明确提出，在亚太地区只要有中国参加的会议，就不能将美排除在外，至少应邀澳大利亚和新西兰与会。在美国默许下，日本右翼保守势力猖厥，恶化了与中、韩、俄的关系。但在朝核问题和伊朗核问题上，美也面临严峻挑战。
布什第二次上任伊始就赴欧，意在修补美欧关系。但由于矛盾依存，要使“政冷”变成“政热”恐难以实现。但有趣的是近几年美欧经济关系却日渐加强。据报道，从2000年到2004年，美欧商品贸易增长了12％，从4220亿美元估计上升到4750亿美元。自2000年以来，美国有60％海外直接投资投向欧洲，2003年更达到创纪录的1000亿美元。反之，欧洲在美国的投资也不断增加，在2003年达到370亿美元。欧洲的海外直接投资有3/4在美国。美欧经济的融合成为经济全球化的一个重大进展。这一现象对美欧政治关系将产生什么影响，其对中美、欧俄、中日关系将产生什么影响，值得研究和关注。
美俄关系方面，双方虽都希望保持大体稳定。但由于美对俄采取咄咄逼人的政策，迫使俄不得不予以必要的还击。俄决定向叙利亚出售导弹；坚持向伊朗核电站提供核燃料；普京首次出访以色列和巴勒斯坦，提出在莫斯科召开中东和会等，都显示俄抗美的决心。特别是美俄围绕中亚国家的争夺会愈演愈烈，预计美俄关系的发展不会太顺利。
从格鲁吉亚、乌克兰到吉尔吉斯斯坦的三次政治变革，以及乌兹别克斯坦发生的骚乱，都表明美加紧在中亚策动“民主政变”。但俄能保留其在格鲁吉亚的军事基地、乌克兰不可能完全离开俄罗斯、吉尔吉斯斯坦称俄为吉“惟一的战略伙伴”等表明，俄在该地区仍有一定实力，双方的争夺会加剧。
近年来的国际形势表明，美企图在“民主、自由”的旗帜下，维护它的霸权地位，构筑美国统治的国际秩序。但其“心有余而力不足”的处境并未根本改观。在伊拉克，被反美武装拖住而不能脱身；在中东，巴以和解困难重重；在黎巴嫩，大选结果是各派制衡，美国未见得分；在伊朗，选举后反美保守势力上台，对美更为不利。种种事态表明，阿拉伯国家反美情绪高涨。
随着经济全球化的发展，处于美国后院的拉美国家，国内政治出现左倾化趋势，反美声音在加强。被边缘化的非洲在发现能源资源后，再度受到西方国家的重视，未来几年非洲有望在国际上发挥重要作用。亚洲随着中国和印度的兴起，东盟地位的加强，正在对国际政治产生越来越大的影响。美欧紧张的关系会有所缓和，美俄和美中关系一个共同点是美一再声称与俄、中保持着历史上最好的关系，但却又暗中防范甚至遏制俄、中。日本紧跟美国，没有独立的外交，势必逐步削弱其国际地位。
今年下半年的国际关系，将在上述格局下变化、发展。
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