中国共产党的发展历史表明，要始终保持党的先进性，就必须不断增强党的阶级基础和扩大党的群众基础。只有这样，才能不断增强我们党在全社会的凝聚力和影响力，不断巩固党的执政地位，实现中华民族的伟大复兴。
一
马克思主义认为，所有的政党都毫无例外地是一定阶级的政
第一，从中国共产党本身来看，中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时也是中国人民和中华民族的先锋队。两个“先锋队”就是党的先进性与广泛性的统一。我们强调先进性，同时又不能忽视广泛性，因为我们党决不仅仅代表工人阶级的利益，它还具有广泛的社会群众基础，这是党的纲领、宗旨和历史使命所决定的。中国共产党从诞生之日起就把为人民谋利益作为自己全部活动的出发点和归宿，始终把实现共产主义作为自己的最高纲领，把全心全意为人民服务作为自己的根本宗旨。毛泽东指出：“我们共产党人区别于其他任何政党的又一个显著的标志，就是和最广大的人民群众取得最密切的联系。全心全意为人民服务，一刻也不脱离群众，一切从人民的利益出发。”“共产党人的一切言论行动，必须符合最广大人民群众的最大利益，为最广大人民群众所拥护为最高标准。”邓小平、江泽民和胡锦涛也都特别强调“中国共产党代表中国最广大人民的根本利益”。因此，中国共产党的性质及其纲领、宗旨决定了它必须始终坚持人民的利益高于一切，争取最广大人民的拥护和支持，否则就会失去民心、失去社会依靠力量，从而失去战斗力。
第二，从国际共运史和中国共产党的发展历史来看，中国共产党要继续保持先进性就必须不断扩大群众基础。东欧剧变、苏联解体，世界社会主义陷入低潮，一些执政多年的共产党失去了执政地位，虽然原因很多，但从政党与其阶级基础和群众基础的关系来考察，有的是因为失去了自己原有的阶级基础和群众基础，有的是因为在社会阶级结构发生重大变动时没有及时调整自己的政策以巩固和扩大自己的阶级基础和群众基础。这种教训是极其深刻的。这就告诉我们，中国共产党要使其执政地位不断得到巩固并始终充满生机和活力，就必须根据形势发展变化的要求在适时地增强阶级基础的同时不断扩大群众基础。
第三，从中国社会阶级结构的特点来看，中国共产党要坚持先进性就必须不断扩大群众基础。近代中国是一个半殖民地半封建社会，阶级结构呈现出“两头小、中间大”的特点。也就是说，在近代中国社会中，主体是农民，占80%左右，而无产阶级和资产阶级只占一小部分。中国无产阶级虽然是一个最有觉悟性、最有组织纪律性的阶级，但单凭自己一个阶级的力量是不能取得胜利的，它必须把广大贫苦农民、小资产阶级和民族资产阶级等阶级阶层团结起来。中国共产党诞生后，在吸收先进工人入党的同时也吸收农民和其他阶级阶层中的先进分子入党，使党的队伍不断发展壮大，党员数量从1921年成立时的50多人发展到1949年的448.4万人。在这448.4万党员中，农民党员就占了75.8%。大批农民先进分子和其他阶级阶层中的先进分子加入到党内来，扩大了党的群众基础，进一步加强了党与人民群众的广泛联系，从而使得中国共产党得到了广大人民群众的拥护支持，取得了新民主主义革命的伟大胜利。新中国成立后，经过社会主义改造，资产阶级作为剥削阶级在我国已被消灭，我国社会的阶级结构发生了深刻变化，但比较起来，工人阶级在整个社会中仍只是一小部分。因此，中国共产党明确地把自己的阶级和群众基础界定为一切赞成、拥护和参加社会主义建设事业的阶级、阶层和社会集团，本着“积极慎重发展”的方针，有计划地在广大农村、工矿企业、机关、学校等开展新党员和基层组织的发展工作，吸收各行各业的优秀分子入党。党的十一届三中全会后，邓小平根据改革开放和社会主义现代化建设的新形势，重申“知识分子也是工人阶级的一部分”，要求将大批符合党员条件的优秀知识分子和各条战线的先进分子吸收到党内，使党充满生机和活力。
当前，我国正处于全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段，我国的社会阶层结构又发生了新的变化。事实表明，这些新的社会阶层中的广大人员，为发展社会主义社会的生产力和其他事业作出了贡献，他们也是中国特色社会主义事业的建设者。中国共产党通过法律、政策等手段来激励、保护和规范他们追求自身合法利益的行为，并把他们中承认党的纲领和章程、自觉为党的路线和纲领而奋斗、经过长期考验、符合党员条件的优秀分子吸收到党内。无疑，这是新形势下中国共产党扩大群众基础、巩固执政地位的重大举措。
二
政党作为阶级和阶级斗争发展到一定历史阶段的产物，其性质如何，主要是由党的政治纲领决定的。江泽民在庆祝中国共产党成立80周年大会的讲话中明确指出：“看一个政党是否先进，是不是工人阶级先锋队，主要应看它的理论和纲领是不是马克思主义的，是不是代表社会发展的正确方向，是不是代表最广大人民的根本利益。”中国共产党从诞生之日起就是一个马克思主义政党，把实现共产主义作为自己崇高的奋斗目标，并始终不断地扩大自己的群众基础，这不但不会改变其性质，反而是其先进性的一个具体表现。
在中国这样一个无产阶级人数很少而战斗力很强、农民和其他阶级阶层占人口大多数的国家，怎样建设一个马克思主义政党？怎样保持先进性？中国共产党人把马列主义普遍原理和中国实际结合起来，坚持马列主义理论的指导，从思想上建党，始终把思想建设放在党的建设的第一位，即不管什么出身和成分，一切要求入党的人，都必须信仰马克思主义，献身于中国革命事业，为实现党的最低纲领和最高纲领奋斗终身；严格党员标准，增强党性锻炼，使共产党员牢固树立无产阶级世界观，坚定地站在马克思主义立场上，坚定共产主义信念，使共产党员不仅从组织上入党，而且真正从思想上入党。80多年来，中国共产党已将众多非工人阶级成分或出身的各行各业的优秀分子熔炼成了工人阶级先锋战士。也正因如此，中国共产党才能不断发展壮大，始终走在时代前列，始终代表最广大人民群众的根本利益。
三
中国共产党若没有广泛的群众基础，就不可能真正具有先进性，因为人民群众是历史的创造者，是社会生产力的主体，人民群众的根本利益与社会发展方向在本质上是一致的。不尊重人民群众，不代表人民群众根本利益的政党也就不可能认识和把握社会发展的方向，不可能真正代表社会生产力发展水平和历史发展的方向，因而也就不可能具有真正的先进性。同时，群众基础的广泛性只有以先进性为前提，中国共产党才能真正具有广泛的群众基础，形成最有前途最有战斗力的社会力量。因为中国共产党先进性的一个具体体现就在于它能自觉地认识和把握社会发展规律，始终走在时代最前列，始终代表人民群众的根本利益。所以，中国共产党只有把群众基础的广泛性和阶级基础的先进性统一起来，才能完成自己的历史使命――实现共产主义。
中国共产党从1921年发展到现在，所处的地位、环境以及所肩负的任务发生了巨大变化。它由一个领导人民为夺取全国政权而奋斗的党成为一个领导人民掌握全国政权并长期执政的党；由一个在受到外部封锁的状态下领导国家建设的党，发展成为在改革开放条件下领导国家建设的党。新的历史条件下，中国共产党根据经济发展和社会进步的实际，不断扩大群众基础，这对于提高党的凝聚力和影响力，继续保持先进性具有以下重大意义。
首先，有利于保持党的先进性。中国共产党诞生后始终走在时代前列，始终具有战斗力，是因为它始终能够把社会各阶级阶层中最优秀的分子吸收到党内来，始终代表中国先进生产力的发展要求、中国先进文化的前进方向和中国最广大人民的根本利益。新的历史条件下，中国共产党同样如此，在坚持马克思主义理论指导和坚持工人阶级先锋队性质的同时，把各行各业中的优秀分子吸收入党不但扩大了党的群众基础，而且使党能始终保持其先进性。
其次，有利于保持党与人民群众的广泛联系，提高党的社会影响力，巩固党的执政地位。把各种经济、社会组织中符合党员条件的优秀分子吸收到党内来，通过他们影响和带动其他人员更好地为国家、为社会服务，有利于在这些经济组织、社会组织中贯彻党的路线方针政策，增强党对它们的影响力，扩大党的工作覆盖面，保持党与人民群众最广泛的联系。自然，党在扩大其群众基础的同时提高了其社会影响力。
第三，有利于充分调动社会各方面的积极因素，更好地推进中国特色社会主义伟大事业。建设中国特色社会主义事业是一项前无古人的伟大事业，需要调动全社会各方面的力量共同加以推进。把社会各阶级阶层中的优秀分子吸收到党内来，充分体现了中国共产党在政治上对他们的信任，使他们紧密地团结在党的周围，有利于更好地调动他们的积极性和创造性，更好地团结和带领广大群众，为实现党在社会主义初级阶段的基本路线服务，为建设中国特色社会主义事业贡献力量。
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