长期以来,我国儿童文学创作大多以知识性、教育性为主,忽视了儿童的纯真天性。这既和我们长期形成的教育体制有关,也暴露了我们的作者常常以成人的视角来观察儿童的内心世界,致使优秀的儿童文学作品缺失。一部优秀的儿童文学作品应该具有什么样的特点？我认为,起码应具备三个元素,这就是 儿童本位的创作宗旨;题材的
儿童文学最早出现在英国,在发展中渐渐形成了两大部类,“儿童本位的儿童文学”和“非儿童本位的儿童文学”。随着社会的发展和人文主义的深入,更多的作家开始注意以儿童为本位的创作和研究。19世纪下半叶,英国儿童文学进入黄金时代,无论从题材上还是从写作手法上,都有历史性突破。卡洛尔的《艾丽丝漫游奇境》、巴里的《彼得・潘》、王尔德的《快乐王子》、吉卜林的《丛林故事》和斯蒂文森的《金银岛》等,开拓了儿童文学崭新的天地。卡洛尔在谈及自己的创作思想时,表示作品“不企图改造什么,它所有的只是快乐”,“艾丽丝具有一种平等思想 她对上流社会和下流社会;伟人和普通人;一个国王和一只小鹅都以礼相待”。卡洛尔在塑造艾丽丝这个人物形象时,表现了一个7岁孩子的全部特点 好奇心、逞能、炫耀自己、爱哭等,这些特点抓住了儿童心理特征,使作品鲜活耐看。1946年,瑞典女作家林格伦创作了《长袜子皮皮》,再一次挑战传统教育理念。皮皮是一个豪爽、仗义、力大无比而不受约束、来去自由的女孩,林格伦赋予通常被成人视为“坏孩子”的儿童全新的诠释,使千百万儿童从精神桎梏下解脱出来。作品对儿童天性中不可随意抑制的宝贵一面大加赞扬。林格伦的回归摒弃了俯视儿童的角度和训诫他们的习惯,所以她的创作不存在把儿童成人化、复杂化的倾向。可以说,以儿童为本位,是优秀儿童文学作品的第一要素。
儿童文学的初始阶段,还没有一支成熟的创作队伍,因此,民间传说、寓言和将成人文学中的片断改编为故事,便是儿童文学的早期形式。这些故事具有可读性强、情节套路化和易于流传等特点,常常成为儿童的启蒙读物。但由于这些故事并不是刻意写给儿童的,它们在思想、艺术、审美等方面离儿童的需求还有较大的距离。这些作品,在情节设置、人物塑造、语言风格及审美情趣等方面,都有非儿童化的一面,在题材的表现形式上,也多有重复雷同。这些先天不足限制了儿童的阅读快感,因此,题材的多元化和创作手法的创新,便成为儿童读物更新换代的关键。
开幻想童话先河的作家是英国的金斯莱,1863年,他出版了专为小儿子创作的童话《水孩子》,这部作品以亲切的口吻,讲述了扫烟囱的小汤姆的历险。故事虽然虚构了许多情节,人物原型却取材于现实生活,这种现实与幻想的结合创造出一种纯幻想童话的模式,使得儿童文学创作摆脱民间文学母体,开始向原创转型。而《艾丽丝漫游奇境》的出版则彻底突破儿童文学传统的说教模式,为作品插上幻想的双翼。英国的斯蒂文森于1883年创作探险小说《金银岛》,开辟了探险小说题材;而美国的马克・吐温则为历险小说做出杰出贡献,他的《哈克贝利・芬历险记》被海明威称作美国文学的源头;英国的波特自编自绘,创造了?子彼得的绘画本系列故事;而托尔金又以魔幻故事蜚声世界……异彩纷呈的题材和多元的故事结构,使得儿童读物焕然一新。它们以独特的构思、灵活的故事结构和巧妙的讲述方式愉悦小读者,用创新的表现手法最大限度地调动小读者的视读热情。
在儿童的行为模仿中,一般对反面人物的模仿较正面人物更主动,这并不是一种趋恶的潜意识,而是一种对填鸭式正面教育的逆反心理。对正面人物的过度拔高,容易使儿童们敬而远之,而对反面人物的描绘,通常使他们认为更加真实,因此,他们往往愿意模仿反面人物的语言、装束和行为。在儿童的价值取向中,对强势人物是崇拜的,对弱势人物是同情的,他们不可能分辨出更深层的善与恶、好与坏。无所不能、行侠仗义是强势人物的特征;而一无所有、一事无成是弱势人物的特点,儿童们的判断简单明了,倾向也十分明显,因此,在人物塑造上,是否了解儿童的价值取向,将很重要。毫无缺点的英雄和一无是处的坏蛋,过于绝对化,这样的价值取向,孩子们是很难接受的。艾丽丝、长袜子皮皮、彼得・潘、皮诺曹、机器猫……都是神化了的儿童,他们既具备强势人物呼风唤雨的特点,又有弱势人物幼稚可笑的特点,他们的无所不能常常遭遇他们的幼稚和率性,甚至是自以为是,这种放大了的冲突构成人物的性格特征,也制造出滑稽、夸张的故事效果,无疑使孩子们非常喜欢。因此,对儿童而言,典型人物必须是一个矛盾体,而不是完美无缺。他虽然有制胜法宝,却不能因此而获全胜,因为他是个充满孩子气的英雄,他既可爱,又可气,还十分可笑。以这个人物为中心构成的群体肖像,错落有致地衬托着这位人物,使得这一典型人物的一切都发挥到极致,这样的人物由于有鲜活的性格和与孩子们相近的审美而被孩子们由衷喜爱。
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