日本争取成为联合国安理会常任理事国的工作自2004年9月21日小泉亲赴联大发表演讲之际全面启动，其后与德国、印度、巴西组成共同争常的四国集团，并在国际舞台上展开了一系列外交攻势。然而，一次次的造势只迎来了一次又一次的目标落空。
入常前景堪忧
随着今年9月联合国
面对各大国在联合国安理会改革问题上的谨慎态度，四国集团转变战略向拥有53个成员国的非洲联盟靠拢，试图在联大表决中靠多数得票强行通过其改革方案。然而非盟却于7月13日提出了自己关于扩大安理会的决议草案，在非常任理事国数量和新常任理事国是否拥有否决权等细节上与四国集团的方案有着显著差距。四国集团只得赶紧开始与非盟的协商，而原设想于20日在联大对四国决议草案进行表决的计划也被迫推迟。
7月25日下午，在四国集团与尼日利亚等非盟代表在伦敦举行的外长会谈上终于传来了一个令日本稍感欣慰的消息。在经过艰苦的谈判之后，四国集团与非盟就统一双方各自提交的两个决议草案，着手制定全新的共同决议草案达成了基本一致。然而日本媒体在报道这一利好消息的同时又介绍说，非盟内部围绕与四国集团合作之事已产生明显分歧，双方现在只是基本同意共同制定一个新的决议草案，但最终结果如何现在还难以断定。此外，就算能够获得全体非盟国家的支持也不一定就能拿到通过决议案所需的128票（联合国191个加盟国的三分之二）。而通过四国集团所希望的改革方案，只是日本等国争取成为联合国安理会常任理事国的第一关。
阻碍来自“最亲密的”美国
日本此次的争常工作面临着很多困难，其中韩国作为其在最近的邻国进行了强烈的反对、中国也希望日本能够首先正确对待历史问题，这些都是日本事前所预想到的。不过，有一点日本没有料到的是，他们最亲密的盟友美国竟巧妙地阻碍了日本的入常之路。
日美关系的良好状态是日本政府一直引以为豪的，美国对日本成为联合国常任理事国也一贯表示支持态度。然而问题是美国只支持包括日本在内的两个国家成为新的常任理事国，而日本却与德国、印度、巴西组成了进退同步的四国集团。在四国集团提出了增加6个常任理事国的联合国安理会改革方案之后，美国表示了极为谨慎的态度，美国国务卿联合国改革问题特别顾问席琳・塔席克里甚至在6月12日的联大会议上公开表明美国反对四国决议案，并呼吁各国对该决议案投反对票。美国的这一举动令四国集团特别是日本大失所望，而日本国内舆论也开始意识到美国的变相反对也是日本入常所面临的巨大障碍。最近经常有日本媒体发表评论认为，美国不希望过于扩大安理会的本意正逐渐表露出来，美国一方面声称支持日本入常，一方面又拼命反对四国集团提出的方案，最终还是在实际上阻碍了日本成为常任理事国的道路。也有日本媒体批评政府过于信任美国。
小泉政权的形象工程
此次日本争当联合国安理会常任理事国可谓声势浩大，小泉首相亲赴联大演讲，大把增加对非洲国家的援助，全力借助爱知世博会邀请各国首脑来访，几乎所有的驻外大使被同时召回开动员大会……但这些声势全都是日本小泉政府所努力营造出来的，多数日本国民并不清楚日本入常之后自己的生活会有哪些变化，他们对此也没有太大的兴趣。
众所周知，自小泉上台之后，便每年都前往供奉有二战甲级战犯亡灵的靖国神社参拜，今年日本政府当局又再次通过了美化侵略战争的教科书，由于这些问题，日本与中、韩等亚洲邻国的政治关系都出现了困难局面。为了能够弥补在外交上的一系列缺憾并在历史上留下一笔，小泉政权提出了入常的目标。在某种意义上来说，争常成了小泉政权的一项形象工程。只要能加入联合国安理会常任理事国，小泉政权不仅可以实现将日本变成政治大国的夙愿，还可以作为其自身的一大政绩，用来提升政权的支持度并应对内外的反对之声。只是这一形象工程上马得有些匆忙，以至于现在面临着一大堆不明朗的因素，日本的入常之梦一时之内恐怕难圆。
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