小泉顾及内外而放弃参拜
近年来，以首相小泉连年参拜靖国神社为标志，日本政府在历史认识问题上出现持续倒退，日本与中、韩等亚洲邻国的政治关系也进入了所谓的“冰冻期”。因为今年是二战结束60周年，所以日本内外高度关注着小泉是否会再次参拜以及会不会选择8月15日前往靖国神社参拜。由于靖国神社供奉着在战争中罪恶累累的甲级战犯的亡灵，并宣扬着一种美化战争、否定侵略的历史观，因此是否参拜靖国神社也就成了检验日本政治领导人历史认识的一个主要标准。
小泉首相最终没有敢接受右翼保守势力的鼓动，在今年8月15日前往靖国神社参拜，而是发表了一份要反省战争走和平之路的战后60周年首相谈话。尽管有评论认为小泉谈话与10年前的村山谈话相比在内容上有局部倒退，但小泉在谈话中明确表示对过去的殖民统治和侵略战争表示反省和道歉，日本今后将坚持走和平之路，同各国发展友好信赖关系，因此对谈话内容本身国际社会还是给予了相应的肯定，国际社会包括日本舆论强调重在小泉的行动，而不是看他说什么，关键在做什么。
日本媒体认为，小泉放弃在战后60周年的8・15参拜靖国神社并发表有积极意义的首相谈话，主要是为了赢得即将举行的众议院大选以及打开与中韩两国关系的僵局。小泉为顺利推行自己所主导的邮政改革，于本月8日解散了众议院并引起自民党的局部分裂，在当前有半数日本民众以及共同执政的公明党反对参拜的情况下，小泉最终回避了在8・15前去参拜。而冷却的日中、日韩关系不仅不符合日本的国家利益，还使在野党抓住了小泉在外交上失败的把柄，可以说小泉谈话释放出了改善日中与日韩关系的意愿，但也充满了现实的考量。不少日本政治家也表示希望小泉首相能够切实履行谈话内容，用实际行动表达对历史的真诚反省。
靖国神社迎来20万人参拜
虽然靖国神社在日本战败60周年纪念日8・15这一天没有等到首相小泉的参拜，但却接待了有史以来最多的参拜客――20.5万人。当然，这20万人里有不少是为了悼念当年被迫走上战场而丧失性命的先人。但小泉内阁的环境大臣小池百合子和厚生劳动大臣尾?秀久、日本自民党干事长代理安倍晋三和东京都知事石原慎太郎以及另外近50名参议员和前众议员也都在当天前来参拜。他们作为日本的政府高官或政界要人，故意挑选在8月15日战败纪念日这一天高调参拜，不能不让人觉得他们是在替靖国神社及其所代表的历史观撑腰打气。
8月15日的靖国神社尽管烈日炎炎，但日本保守势力在这里的激情表演并没有受到丝毫影响。当天有日本青年穿着当年“皇军”的军服列队行进，有社会团体举行集会呼吁天皇及首相前来参拜，甚至还有人在贩卖战前每个日本学生都须背诵的皇国思想材料“教育??”。某海外媒体在报道中称当天的靖国神社是人山人海，该媒体记者多次在8・15采访靖国神社，但是还是第一次看到这样的“盛况”，报道还指出在长长的参拜队伍中，竟有不少不到20岁的年轻人。
作秀靖国神社仅仅是日本社会趋于保守化的一个表现。现在日本大批的右翼学者在报纸及杂志上鼓吹当年日本发动战争是迫于自卫，中韩等国批评小泉参拜靖国神社是为了用历史问题牵制日本。甚至连日本政府高官都会经常“失言”来替甲级战犯辩护。在书店里，污蔑和诋毁中韩等国的书刊杂志大行其道，而由极端保守人士编撰的新历史教科书更是获得日本政府的审批而逐渐走向课堂。在这样的环境之中，已经有越来越多日本年轻人对当年的侵略战争产生了错误的认识，对中韩等国也开始抱有抵触情绪。
和平力量的不屈抗争
尽管日本社会整体趋于要通过否认历史建立新的国家观，但仍有不少进步力量和正义人士在为日本坚持走和平道路而奋力抗争。就在8月15日靖国神社内进行着各种表演的同时，多个社会团体也于当天举行各种集会和游行，反对参拜靖国神社以及呼吁保护和平宪法。日本“和平遗族会全国联络会”的代表西川重则在当天集会上表示：“靖国神社曾是军国主义的精神支柱。政教分离的原则能够表明不再重蹈侵略亚洲这一覆辙的决心。我们要求首相中止参拜靖国神社，决不原谅参拜行为。”
而在最近一系列有关战后60周年的研讨会中，也有不少富于历史正义感的日本学者认真地对当年日本走上军国主义侵略之路进行了深刻的反思。他们在平常也一直对抗着试图美化战争、否定侵略的保守势力，并积极向日本民众指出那场侵略战争的残酷性以及日本社会目前所抱有错误历史认识的危险性。一位日本作家看到书店里批判中韩等邻国的书之后称“太过分了，只看题目就可发现书中竟堂而皇之地使用诽谤和侮辱对方的措辞，我对这样的情感将演变成何种状况感到恐惧。”为此，他于近期同时出版了两本关于战争的新书，希望能够让日本的年轻人正确认识60年前的那段历史。
当前的日本，有人认为首相不应该参拜供奉有二战甲级战犯亡灵的靖国神社，也有人认为侵略有理、战犯无罪，因此包括首相及天皇在内的日本人都应该参拜靖国神社。有人主张日本应该对当年遭受战争伤害的中韩人民表示道歉，实现与亚洲邻国的和解与共同发展，也有人认为只要有牢固的日美同盟就够了，对中韩等国无须总是认错，而应该堂堂地提出自己的主张。日本在经历了战败60年后的今天，走到了国家发展的一个十字路口，今后是坚持走和平发展道路，还是集体向右转重温当年发动“大东亚战争”时的荣光，国际社会将拭目以待。
8月17日，日本和平人士与韩国人士一起在汉城日本驻韩大使馆前示威，反对日本国会修改日本和平宪法。
8月17日，日本自卫队参加了由美、澳、新加坡等国联合举行的军事演习，这次演习在南中国海举行。图为日本自卫队正在演练直升机向军舰投放军人。
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