60年前，日本军国主义对中华民族惨无人道的掠夺与残害，我们付出的，不仅是生命和财富，且还有无法估量的精神财富――民族文化。《红菊》就是抓住了民族精神的内核――民族文化这条主线，向我们展开了一场掠夺与反掠夺、占有与反占的惊心动魄的斗争。这场斗争又浓缩在两个家庭、两代人的命运变化中，紧紧围绕着剧中人物的爱情的毁灭、事业的毁灭和生命的毁灭这三个层面展开的。
爱情的毁灭。该剧以主人公红菊的爱情故事贯穿全剧，让我们眼睁睁地看着，淳朴、圣洁、挚热的爱情是如何被拆散、被毁灭的。红菊从小失去母亲，在戏班班主金彩焕的关爱下长大成人，投身学戏。她虽与金彩焕的儿子姚大兴一起学艺，但却爱上了跟随父亲学考古的学子秦思远。红菊为了保住汉墓的秘密，为了取得戏班班主的支持，违心地要与姚大兴结婚。但金彩焕看出了红菊的心事，毅然作出明智的决断，尊重红菊的选择，为红菊和秦思远操办婚事。但就在即将举行的婚礼上，秦思远因为知道汉墓的位置，被日寇抓走投入大牢，红菊盼望已久的新婚大喜顿时化为泡影。
事业的毁灭。红菊的父亲朱敬之一生痴爱考古事业在鬼子的屠刀下终结了，他不仅不能继续挖掘、研究下去，而且已有的、历尽千辛万苦获得的研究成果，也依然面临被鬼子掠夺的危险。在朱敬之的眼里，它比剥夺一个人的生命更残忍。所以他最后选择了与古汉墓共存亡，其实这也是与他所钟爱的考古事业共存亡。朱敬之的考古事业虽然被鬼子中断了、毁灭了，但他以自己的血肉之躯保护下来的古汉墓，则是一座精神的宝库，一座光耀千秋的丰碑。
生命的毁灭。剧中人物红菊、秦思远、金彩焕、姚大兴在日寇的屠刀下，在完成了自己的生命历程后，都倒在了民族文化这个不朽的殿堂的基座上，他们的忠魂宛若磐石，坚不可摧。他们的热血为汉画石刻染上了生命的本色。朱敬之的死留给我们的，是对考古精神的诠释和对民族精神的解读；秦思远的死留给我们的，是一个莘莘学子的治学之道和为人风范；姚大兴的死留给我们的，不仅是复仇的烈焰和投向鬼子的匕首，而是如何打造“中国心”、“民族魂”；金彩焕的死留给我们的，是伟大的母爱的真实写照；红菊的死留给我们的，是个人的爱、家庭的爱怎样成长为民族的爱、人类的爱。这些人生命的毁灭，带给我们的不仅是心灵的震撼与理性的深度思考，更重要的是永不磨灭的历史记忆和推进时代文明与进步的原动力。
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