新华社资深记者杨飞出版过《内参记者》、《风月美人湾》两部畅销长篇小说。读他的《湘西情匪》，头脑里一遍遍掠过武侠小说的印象。武侠小说一直很流行，而且老少咸宜。武侠小说在中国说得上是源远流长，最早恐怕要上溯到两千多年前的历史学家司马迁写的《史记・游侠列传》。今天，武侠小说几乎都成了书店长盛不衰的主打
菜，提起金庸、梁羽生、古龙，许多读者都是耳熟能详。《湘西情匪》固然不是武侠小说，但它又与武侠小说有很多相似之处。事实上，在中国文学传统的海洋中，的确还有另外一种小说类型，可以说是与武侠小说并驾齐驱的，这种类型被古人称之为“英雄传奇”，而“英雄传奇”中最负盛名的当属《水浒传》。“英雄传奇”中的主要角色基本上都是落草为寇占山为王的盗匪。无论是侠还是匪，人们乐于在文学中看到他们的风采。古今中外亦然。粗略地对应一下，中国有武侠小说，西方有骑士文学；中国有英雄传奇，西方有海盗小说。侠与匪确有许多相似之处，二者都是崇尚武力的，并以武力反抗现存秩序；二者都推重江湖义气，大有替天行道之势。我想，武侠小说也好，英雄传奇也好，一定能给读者带来某种特殊的“快意”，所以尽管高雅文坛长年对它们嗤之以鼻，不屑一顾，但这种小说类型始终受到广大读者的欢迎。现在人们谈得更多的是武侠小说，英雄传奇似乎走向式微。而在历史上英雄传奇一度比武侠小说更为红火，最初武侠小说还没有独立的资格，不过是归入到传奇一类里面。至于匪盗为什么没有像侠客那样成为大红大紫的明星，这其实是一篇很有意思的文学研究文章，我们姑且不论。我在这里要说的是，以匪盗为角色的小说创作，是一个大有可为的空间，杨飞的《湘西情匪》就证明了这一点，而且，读《湘西情匪》获得的快意，决不亚于读一部上乘的武侠小说。
匪盗，分明是一个贬义词；于是人们就想出一个壮丽十足的词语来称谓他们：绿林好汉。既然是绿林好汉，他们在小说中就得担当起这么壮丽的称号，所以凡是以匪盗为主角的小说基本上遵循着这样一些情节模式：杀富济贫，伸张正义；同情弱者，打抱不平。《湘西情匪》同样是以这样的方式展开故事情节的。我特别要肯定《情西情匪》对贫富不均所表现出的鲜明的爱憎立场，这种鲜明的爱憎立场也许对于人物塑造来说会带来简单化的不足，但我以为，这也是畅销书的特点，畅销书的人物宁肯简单化一些，类型化一些，但作者的思想倾向一定要鲜明。
小亮是小说精心打造的形象，他一定会给读者留下深刻印象。小亮既是一个绿林好汉，也带有侠客的特征。陈平原先生在其《千古文人侠客梦》中谈到了绿林好汉与侠客的区别。绿林好汉都是占山为王，形成组织化的军事集团，而侠客则基本上是独立的个体，特立独行，浪迹天涯。这就赋予了小亮更为潇洒的英雄本色，他最后的死去也有了更为浪漫的色彩。这恰是湘西土匪的特点。湘西是一个神秘的地方，不仅因为那里有奇山异水，那里有独特的民俗风情，而且还因为那里曾经出过大量的土匪。过去我们由于政治的需要，把土匪描绘成十恶不赦的坏蛋，但实际上并非如此，土匪与人民百姓有着错综复杂的关系，在湘西，我们就能听到许多关于土匪的美丽传说。杨飞在《湘西情匪》中也充分表现出这个题材的人民性。
湘西的土匪传说应该是很重要的文学资源。江湖侠客曾造就出金庸、梁羽生等一批文学大家，绿林好汉为什么就不能造就出自己的文学大家呢？杨飞就是湘西人，这位九岁就有盗马贼般骑术的湘西汉子，透着一股豪爽劲，说不定他就是绿林好汉打造出来的文学才子哩。我倒希望杨飞能在这个题材上继续耕耘下去。
