流感是流行性感冒病毒引起的急性呼吸道传染病，主要表现为骤发高热、头痛、全身酸痛、乏力及轻微呼吸道症状。流感是一种传染性强、传播速度快的疾病。流感所引起的并发症和死亡非常严重。从1580年至今，流感在世界范围的流行或大流行已超过30次，最大规模的流行发生在1918年冬至1919年春，有2100万人死亡，超过了第一次世界大战的死亡人数。流感被医学界公认为传染病第一杀手。全世界每年都有约5~15%的人群患上流感，其中又尤以老年人感染流感后导致并发症较多，且死亡率最高。
许多来自疾病防疫一线的专家无不担忧地表示：老年人已被世界卫生组织认定为流感的高危人群。但在现实生活中，老年人在认识流感上还存在很多误区。很多老年人都忽视流感，认为流感没什么大不了的，只是咳嗽、鼻塞、打喷嚏而已；不少老年人存在健康观念上的问题，总认为接种疫苗是儿童的事儿；还有不少老年人对流感的潜在危害认识不足，认为流感年年都会发生，预防不预防不重要，扛一扛就过去了。实际上，国外调查表明，由于大多数老年人都患有不同程度的心脑血管疾病、糖尿病或哮喘等疾病，因此一旦感染流感，就易诱发和加重慢性病的症状，并极易导致肺炎、心肌炎、支气管哮喘等并发症。并发症的出现直接危及生命安全。所以，老年人必须对流感提高警惕。
目前，中国老年人的接种率为千分之三，而在发达国家基本达到60%～70%左右。北京疾病预防控制中心刘泽军主任指出，流感应当引起老年人本人、医学界乃至全社会的重视。作为高危人群的老年人亟须更新观念，正确认识，早预防，早接种，早治疗。社会应该关心老年人，为他们接种疫苗积极创造条件。
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