在机关工作的小张欲换购一处大房子，想住得更舒适，可妻子提出了反对意见，说现在是节约型社会，要节省。到底换还是不换房，小张犯难了。其实还有许多人都有类似的疑惑：经济高速发展，资源制约的端倪初现，拉闸限电、缺水缺油、煤运紧张，节约型社会成国策，节约要融入每个家庭，一度电、一滴水、一页纸都要省下来
节约不是过苦日子
清华大学特聘教授梁小民认为“节约不是为抑制消费，而是要消除浪费资源的做法。”今天的节约，与传统意义上的节约有根本的区别，不是过“苦日子”，不是压缩消费，降低生活水准，不是抑制人们正常的健康的消费，更不是只要能维持人的基本生存需求，花钱越少越好，消费越简单越好。“新三年旧三年,缝缝补补又三年”、“富日子也要当穷日子过”的过度节俭观念已经过时，也成为刺激消费的障碍。
今天提出的“节约”内涵更广泛，发展程度更高，是要培养更加科学合理的消费观念和生活习惯，提倡量体裁衣、就米下锅的适度消费；要尽可能少地消耗资源，又保证全社会有较高的福利水平。比如小张买房的例子，买与不买是刺激消费的问题，不提倡因节省而不买，为了提高生活居住水平，满足居住需要，如果有能力，就应该消费，应该买房。可买房时就要节约了，不能头脑发热，盲目热衷大房子，要量力而行，中小户型能满足需要就买中小户型，否则既浪费钱又浪费资源。
随着人民生活水平的提高，2003年，城镇居民用于吃穿用等基本生活需求的支出占53.21％，比1992年下降了21.79个百分点；而用于医疗保健、交通通信、娱乐教育文化等方面的支出份额则不断增长。中国宏观经济学会常务副秘书长王建认为，追求消费水平提高是社会发展的动力，如果节约型社会要从消费入手要求居民减少各种产品的消费，这与人们追求美好生活的愿望是抵触的，很难得到广大人民群众的响应，也不符合我们要建设现代化国家的目标。可应该看到，传统消费观念依然影响着我们的社会，重视物质消费忽视精神消费；重视储蓄积累忽视即期消费，重视经久耐用忽视消费更新，安于无债一身轻忽视消费信贷。这也使得近几年来，刺激消费屡不见效，扩大内需难度加大。
消费不是铺张浪费
改革开放以来，我国城乡居民消费结构变化较快，由基本生活消费阶段向方便生活消费阶段发展，近几年又向享受生活消费阶段发展，可一些“大款”与“公款”却把享受消费引到了过度消费的模式中，流行铺张浪费、甚至奢靡的消费观念和消费方式，有的是超越现实条件、盲目攀比的畸形消费，有的是斗富摆阔的奢靡消费，还有的是过度包装的蓄意浪费，这些与建设节约型社会格格不入。
具体说来，随着生活水平提高，吃点新鲜可口的无可厚非，可有人把吃发挥到了极致，花高价什么动物都敢吃，不符合生态原则，破坏人和自然的和谐共处。有的还盲目花大钱大补，老汤一煲动辄几百上千元，这种汤既没有经过科学验证，也不具特殊功效，是典型的浪费。住方面，盲目求大，两个人也要住150平方米的大房子，大房消耗资源多，而且维护的费用也高；在装修房子上，更是盲目追求高档豪华，各种名贵材料往家中堆，可选材时缺乏科学知识，不注意选用材料的安全性，有些建材辐射或化学品含量超标，造成室内有毒气体排放过量，危害身体健康，花大钱得不偿失。此外，在选购产品时，盲目攀比、赶时髦，花不少钱买高档货，却不用、用不上，或造成功能上的浪费。如现在的电脑、手机、音响等电子产品，更新换代很快，有些功能对有些人并不需要或不易操作，则不必花钱去赶潮流。
科学消费要提倡
节约不是过苦日子，消费不是铺张浪费，节约和消费中有一个分寸和度，这就是节约型社会中的消费要科学、适度的原则。适度是指量入为出、量力而行，科学是以人为本、扩大消费、公平消费、循环消费、持续消费。
对于普通人来说，适度消费由支付能力决定，超过支付能力的超前消费和过度积累的滞后消费都不可取，节约并不是吝啬，不是该花的钱不花，而是花尽可能少的钱，获取更大的效益，提高资源利用效率，以达到节约资源能源的目的。
商务部市场运行司司长房爱卿认为，现在我国总体上已经进入小康社会，合理科学的消费导向应当是保证生存消费，鼓励发展消费，适当享受消费。但消费的过程也是消耗资源的过程，消费的规模和方式必须考虑自然资源的承受能力。我国是一个自然资源相对短缺的国家，消费决不能以牺牲未来的消费或浪费自然资源为代价。应调整消费结构，加快建设资源节约型社会，提倡节约资源，合理利用资源，研究开发新技术，限制资源消耗大的产品的生产，并寻找其替代品，转变粗放型的经济增长方式。应改变资源―产品―废弃物排放的线性经济，发展资源―产品―再生资源的环状反馈式循环经济，建立完善的消费废弃物的分类清运回收系统，实现有限资源的循环再生。
节约型社会中不是盲目扩大消费，也不是抑制合理消费，而是为了把消费引导到有利于人的全面发展，有利于合理利用资源、保护环境，有利于扩大消费、拉动国民经济增长的轨道上来。
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