先进性是关系一个政党兴衰存亡的根本问题。从我们党的历史来看，保持党的先进性，始终是党的事业从胜利走向新的胜利的根本保证。
我们党刚刚登上中国历史舞台时，只有几十名党员；经过80多年的艰苦奋斗，不仅成长为一个拥有6960多万党员的大党，而且团结带领全国各族人民取得了革命、建设和改革的伟大成就，使国家面貌发生了举世瞩目的深刻变化。其原因归结到一点，就是我们党始终代表中国先进生产力的发展要求、先进文化的前进方向和最广大人民的根本利益，保持了马克思主义政党的先进性。
党的先进性是由全体党员的思想和行为来支撑的。党员是党的肌体的细胞，是党的行为的主体。党员的先进性是党的先进性的基石，党的先进性最终要靠党员的先锋模范作用来体现。党的路线方针政策的制定和贯彻落实，要靠广大党员的积极参与；党的良好形象，要靠广大党员来树立和维护；党的战斗力的提高，要靠全体党员的共同努力。离开了全体党员的自觉行动和模范实践，党的先进性就成了无源之水、无本之木。
一个党员一盏灯，一个党员一面旗。在社会主义建设和改革开放的各个历史时期，我们既有像雷锋、王进喜、蒋筑英等一大批在各条战线不同岗位上默默奉献、勇于献身的普通党员和基层干部的楷模，也有如焦裕禄、孔繁森、郑培民、牛玉儒等对党的理论、路线和纲领身体力行、率先垂范的领导干部的榜样。他们的先进事迹是对党的先进性的生动诠释和强劲支撑。
在新的历史条件下，加强党的先进性建设，保持党的肌体的健康强壮，使党始终充满强大的生命力、战斗力和创造力，就必须使党员这个细胞生机勃勃、充满活力。只有这样，党才能团结和带领全国人民为实现全面建设小康社会的宏伟目标而奋斗。
党的先进性不是抽象的、空洞的，而是具体的、历史的，总是同党的历史任务相联系的。它不仅仅表现在党的理论、路线和纲领上，更重要的是体现在党的实践中。共产党员先进性的具体内涵不是固定的、一成不变的，而是与时俱进的，随着时代和实践的发展而发展。新世纪新阶段，全面建设小康社会的宏伟目标，对共产党员先进性又提出了新的更高要求。共产党员保持先进性，就是要在以胡锦涛同志为总书记的党中央坚强领导下，自觉学习实践邓小平理论和“三个代表”重要思想，认真贯彻落实科学发展观，坚定共产主义理想和中国特色社会主义信念，胸怀全局、心系群众，奋发进取、开拓创新，立足岗位、无私奉献，充分发挥先锋模范作用，团结带领广大群众前进，不断为改革开放和社会主义现代化建设作出新贡献。
保持共产党员先进性，是一项长期任务和重大课题。把经常性教育与适当的集中教育相结合，是我们党加强党员队伍建设、解决自身存在问题的一条重要经验。根据党的十六大和十六届四中全会的部署，从2005年1月开始，中央决定用一年半左右的时间，在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动。这是党中央在深入研究新世纪新阶段的形势、任务和党员队伍状况的基础上，为推进党的建设新的伟大工程而作出的一项重大决策。每个共产党员都要珍惜这次难得的机会，自觉走进广阔而生动的教育课堂，坚定理想信念，经受党性锻炼，增强党员意识，涤除思想尘埃，全面提升素质，争做永立潮头的时代先锋。
人生如屋，信念是柱。理想信念是支撑党员先进性的第一要素。离开了正确的理想信念，先进性就无所依存。共产主义理想和社会主义信念，是共产党员先进性的坚强柱石，也是保持先进性的精神动力。理想信念的构筑，是建立在科学基础之上的。要自觉掌握和运用科学理论，在认识和解决各种矛盾和问题中，不断坚定自己的理想信念；同时，要把远大理想与现实目标统一起来，脚踏实地，扎扎实实地做好当前的每一项工作。勤奋学习，提高本领，是保持先进性的基础。在这个终身学习的时代，共产党员要成为学习的模范。首先要加强理论学习，用马克思主义科学理论武装头脑，掌握观察事物、分析问题的正确方法；同时又要结合本职工作，努力学习掌握现代化建设所需要的一切必备知识和技能，努力成为工作中的行家里手。
能否坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，是衡量一名党员是否合格的根本标尺。为人民服务贵在始终如一，坚持不懈。现在人民生活水平提高了，可为什么在一些地区、一些领域群众不满的现象似乎反而有所增加？不是群众不亲近党，而是有的党员远离了群众；不是群众不热爱党，而是有的党员没有展现出党员的先进性。如果每个党员都真切地为党操心、为民解难，老百姓就会真切地感受到党的先进性。
创造一流业绩，是共产党员先进性的集中体现。党和人民的事业是由无数具体工作组成的，在本职工作中创造优秀业绩，方显出共产党人的英雄本色。遵守党的纪律，维护党的团结统一，是共产党员先进性的根本体现。党的纪律是全党意志的体现，是全体党员必须遵守的行为准则。纪律严明，令行禁止，党的理论路线和方针政策才能贯彻落实，党的团结统一才有保证。共产党员必须遵守和维护党的纪律，在思想上政治上同党中央保持一致，自觉维护中央的领导权威，保证中央政令畅通。坚持“两个务必”，是共产党员先进性的重要内容。谦虚谨慎、艰苦奋斗，是凝聚党心民心、激励全党全国人民为实现国家富强、民族振兴、社会和谐、人民幸福而共同奋斗的强大精神动力，是保持党同人民群众血肉联系的一个重要法宝。在新的历史条件下，共产党员要牢记我国的基本国情和我们党的庄严使命，保持旺盛的革命意志和坚韧的革命品格，保持昂扬向上的精神状态，带领群众百折不挠地创造自己的幸福生活。
(《2005：理论热点面对面》一书由中宣部理论局组织编写，学习出版社、人民出版社联合出版)
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