伽利略计划是由欧盟委员会(EC)和欧洲空间局(ESA)共同发起并组织实施的欧洲民用卫星导航计划,旨在建立欧洲自主、独立的民用全球卫星导航定位系统,总投资约35亿欧元,预计在2008年部署完成。中国作为第一个非欧盟成员国参加了伽利略卫星导航计划,并承诺向该计划投入2亿欧元,其中7000万欧元由政府出资,用于支持中国参与该计划开发验证阶段的工作;中方企业还将参与未来伽利略计划特许经营(GOC),并将投入其余的1.3亿欧元,用于开展部署阶段的工作。目前,除中国外,以色列、印度等国家都已经参与伽利略计划。
伽利略卫星导航系统特许经营是伽利略计划的一个重要阶段。这一阶段的主要任务是开展全球伽利略系统的运营和服务,获取商业利润,是实现建设目标的关键阶段。今年7月,以阿尔卡特公司为首的Eurely集团和以EADS公司为首的iNavSat集团,组成新的联合公司(MC),联合出价32亿欧元(约合38.7亿美元),一举获得伽利略系统的全球特许经营权,为计划于2008年实现运营的伽利略卫星导航系统建设铺平了道路。中欧伽利略卫星导航系统特许经营说明会的举行,标志着中国企业争取伽利略特许运营的开始,中欧伽利略计划合作进入了一个新的阶段。