图为铜缸被日军从神武门运出掠走。
“七七事变”,北平沦陷敌手,八年抗战,留守北平的故宫博物院职工,在极其艰苦的环境下坚持固守,使大部分留在故宫博物院的文物
1942年,故宫博物院被日伪接收。自1943年开始,占据北平的侵华日军即以战事所需为由,在北平城内开展“铜品献纳运动”,大肆搜刮金、铜等贵重金属制品。敌伪政府为此专门成立委员会,竟将矛头对准故宫博物院内旧时用以消防贮水的铜缸。日军要求将院内所存铜缸悉数捐出,以备制造军械。这些铜缸器大体丰,属具有历史价值的重要文物。留守北平的故宫人员,为护卫国宝免遭践踏毁坏,与日军展开了艰难的斗争。
故宫人员将宫内存留铜缸进行了逐一点查,分类造册,统计出刻有明清两代款识者98件;虽无款识而察铜色、式样略同于明代所造者125件;不能断定其时代者54件。如此分类,故宫人员严正指出大部分铜缸属明清古物,是一国之宝应在保护之列,从而免除了大多数精品铜缸被劫走的厄运。但故宫之内各处均有陈列在参观路线的大件铜品,早就为日军所垂涎,又因重量关系无法移藏,终究有些难逃魔爪。
仅1938年6月15、16两日,日伪宪警就劫掠、焚毁图书杂志3277册;1944年6月19日,日本侵略军掠去故宫博物院内无款识、不能断定年代的铜缸54件、铜炮3尊;1945年7月16日,日军欲掠太庙所存铜缸,因太庙分院员工坚决抵制而未遂。
1944年6月22日,日军从故宫劫走铜灯亭91座,铜炮1尊。这批物品运到天津,还未及运往日本,抗战即宣告胜利。
故宫博物院于1946年从天津运回这批文物,共重4460公斤,有的已残破、毁坏,较劫走时短少971公斤。另外,在此前已被日军劫走的54个铜缸皆不见踪影。
两年之中,故宫同人遭遇此事,随时应付,总是以牺牲少数保全多数、牺牲次品保全上珍为主旨,共护佑铜缸160口,多为精品。宫内所藏铜铁各炮,举凡元明清三代所造有历史价值者,皆悉数保留。此外各处炉鼎像设历代之珍,则巍然无恙。尽管如此,博物院留守人员仍为不能将所有文物保全无缺而衔憾靡穷。
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