1992年9月21日,中国载人航天工程正式实施。载人航天由7大系统组成,其中运载火箭系统、载人飞船系统由航空航天部负责;航天员系统、发射场系统、测控通讯系统、着陆场系统由国防科工委负责;飞船应用系统由中
到1999年11月20日,中国发射神舟一号飞船,期间攻克了一个又一个技术难关,取得巨大飞跃。俄罗斯现役联盟TMA号飞船,三舱结构,直径2.72米,长6.98米,重7吨。神舟号三舱结构,直径2.8米,重8吨,仅返回舱就比联盟TMA大30%,电子技术和智能化水平更高。
20世纪初,世界科技中心转到德国,二战中德国导弹领先。1945年苏联和美国瓜分了德国导弹成果,两国各用几百节车皮运回设备和图纸,都得到几百位德国火箭专家。况且苏美20年代就已研究火箭,此后发展起庞大的航天工业。
我国通过发射神舟系列飞船,逐步建立起相应的技术手段、实验方法、工艺流程、生产经验体系,有了一定的物质基础,还有了一套行之有效的管理方法。更主要的是,我们有了一支能打硬仗的人才队伍,而这支队伍朝气蓬勃,还很年轻。
上文说到1986年1月美国挑战者号航天飞机空中爆炸。当时该机载着7名宇航员,进行航天飞机第25次飞行。1月28日上午11时,挑战者号点火升空,看台上一片欢腾。不曾想,发射73秒,空中传来一声闷响,顷刻间挑战者号爆炸,化为一团火球,碎片四散。事件一时震惊世界。
经调查,事故是由于设计缺陷和气温过低,导致航天飞机右侧固体火箭助推器O型密封垫圈失效所致。经改进,两年后航天飞机才复飞。航天飞机原为降低成本,计划可重复飞行100次,每月飞行1次。实际5架飞机每年仅飞行5次,与计划大相径庭。
2003年1月16日,已使用20年的美国第一架航天飞机哥伦比亚号发射升空,起飞81秒,主燃料箱一块1.67磅的泡沫材料,脱落撞上左翼前缘隔热瓦并形成裂纹。泡沫材料“体重虽轻,但威力巨大”,撞击力高达1吨,造成机体表面隔热保护层出现大面积松动破损。专家通过模拟认定,哥伦比亚号左翼遭撞裂缝至少2.5厘米宽,将近75厘米长。由于航天飞机返航时表面温度高达3000度,为太阳表面温度三分之一,因此机翼前端裂缝绝对致命。
据测算,击中航天飞机左翼的这块泡沫材料,时速高达900多公里,并给很小面积1吨多的冲击力,再结实的隔热瓦也无法抵挡。另外,当时泡沫材料是以每秒30圈的速度撞上左翼,更具有“杀伤力惊人的钻头功效”。
2月1日8点44分,哥伦比亚号重返大气层,在6万米高空以超过18倍音速返航时,高温从左翼前端破损处进入机体,造成内部线路和金属部件融化。期间,机长与地面进行了最后一次通话,在飞机散架前,驾驶员试图拯救进入“螺旋状态翻滚前进”的航天飞机,但一切努力均告失败。哥伦比亚号左翼最先脱落,然后是尾翼,继而货舱轰然解体。最终,驾驶舱载着7名宇航员,在巨大压力下四分五裂,酿成美国载人航天史上又一巨大悲剧。
在世界航天事业遭受重挫的这一年,中国人民迎难而上,10月15日,中国神舟五号飞船载着“中国飞天第一人”杨利伟发射升空,飞行一天后顺利返回地面,试验取得圆满成功。国人欢腾,世人瞩目。报纸称赞杨利伟:君翔一日天,国圆千年梦。2005年10月17日，中国人费俊龙、聂海胜乘载神舟六号巡天115小时32分后安全着陆，中国航天事业加速前进。(全文完)
(刊头题字:沙英男图为装饰五星红旗的神舟号飞船。新华社摄)
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