焦炭是冶金工业不可缺少的原料和燃料。中国是国际焦炭贸易的主要供应商。据统计，2003年中国焦炭产量占到全球焦炭总产量的45.58%，中国出口焦炭1475万吨，占到全球焦炭贸易总量的60%。我国已经成为全球第一位的焦与之相对的另一现实却让人忧虑：国内普遍的低水平炼焦带来的污染，已经给环境造成了巨大的压力；我国焦炭产业亟待走上清洁生产之路。而实际生产中，一些成熟的清洁生产技术却“待字闺中”，难以得到推广应用。
“机焦”环保成本大
截至2004年2月底，我国约有700多家炼焦企业，有大、中、小各类焦炉1900多座，产量达1.78亿吨。山西是我国焦炭的主要产地，中国焦炭产量的45%集中在山西。可以说，山西的焦化污染问题就是中国的焦化污染问题。“林立的烟囱和漫天里弥漫的烟尘，汾河大堤上炼焦的废渣顺着堤岸向上下游堆积而去……”这是山西作家哲夫在文章中对山西焦化污染的描述。
山西省环保局助理巡视员王景龙是一位焦化污染防治专家，据他介绍，山西历史上早有坑式土法炼焦的传统，近20多年来，低水平的炼焦产业一哄而上，造成了十分严重的污染。
据了解，我国的炼焦方式大致经历了土法坑式炼焦、敞开式萍乡炉、改良焦炉、小机焦、大型机焦等几个阶段，目前通行的是水平室式机械化焦炉，这种焦炉发源于欧洲，已有150多年的历史。由于这种炼焦法在生产过程中能产生大量的烟尘、苯并芘、苯可溶物、硫化氢、二氧化硫等有毒、有害物质，环保治理成本昂贵，在世界上已处于缩减和淘汰的地位，但我国仍在普遍使用。
并非没有好技术
有没有其他可替代的炼焦技术？答案是肯定的。不久前，在山西省介休市绵山召开的地球理事会联盟2005年国际年会上，中华环保基金会理事长、中国环保事业的奠基人曲格平介绍的一种名为SJ-(96)清洁型热回收热电联产炼焦技术，引起了与会众多专家的关注。这一获得国家专利的技术由山西三佳煤化公司研制成功，今年2月通过了国家环保总局组织的科技成果鉴定。
据此项专利的技术负责人、三佳煤化公司总工程师邵维文介绍，与传统水平室式炼焦炉完全不同，这一技术采用冷装煤冷出焦、机械捣固、负压控制、二次燃烧、闭路循环水熄焦、烟气余热发电供热和尾气净化等工艺，是一种综合性良好的清洁型炼焦炉。
王景龙也向记者介绍，这种炼焦炉每吨焦用水量仅为0.3吨，和传统焦炉1.8-1.9吨的用水量相比，可大量节约水资源。炉内烟气经二次高温燃烧，使各类有害物质得以分解并实现无害化转变。经山西省环境监测中心站全面监测，二氧化硫、粉尘、苯并芘的排放浓度分别是现行国家标准的19%、13%和百万分之四。而传统机焦炉难以达标排放，山西目前有500多座传统机焦炉，还没有一家能做到达标排放。三佳煤化公司董事长阎吉英因投巨资研发该技术和保护绵山环境，地球理事会联盟在2005年会期间还正式向其颁发了环保荣誉证书。
国家环保总局对该技术的鉴定也称：建设投资少、周期短，具有显著的经济技术环境综合效益，与国内外同类生产技术比较，处于国际先进水平。该技术符合我国国情，具有十分广阔的推广应用前景。
好技术却难推广
记者注意到，早在1996年，第一代清洁型无回收焦炉就在国内被率先开发出；在1999年的第58届国际钢铁大会、2000年的第59届国际生铁大会、2002年麻省理工大学煤炼焦技术大会、第一届中国炼焦技术及焦炭市场国际大会等国际性会议上，相关的清洁型炼焦技术都受到了广泛的关注；2002年山西省环保局和科技厅又将其列为“山西清洁型热回收炼焦示范工程”；
不久前，山西省对已投产运行的8种焦炉进行了单项效益和综合效益评价，清洁型热回收热电联产炼焦技术的各种指标都名列第一。
然而，令人不解的是，研制成功已整整8年的这一技术在我国焦炭主要产地的山西省，却迟迟未能得到广泛推广应用，至今仍“待字”在各种会议的材料和众多专家的“叫好”声中。
长年工作在环保第一线的王景龙一语道破了其中的“奥妙”：虽然清洁生产技术的投资成本只有现行大机焦炉的19%-20%，但大机焦炉已形成了一条产业链，在审批、建设和生产过程中与各地方的利益有着错综复杂的关系，同时形成了一条看不见的利益链条；这时，技术创新就变成了一个并不单纯的技术问题。
中国社会科学院的崔民选博士针对这一现象认为，山西是能源大省，也是我国的重工业基地之一。经过20多年的粗放式发展，如果再不寻求集约化的经济增长模式，推广清洁生产技术，那么，失去环境依托的经济增长就会后劲乏力。
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