唐人颜真卿在《述张长史十二笔意》中说：“用锋常欲使其透过纸背”，后世也常以“力透纸背”评说一件优秀作品。梁武帝称王羲之书“龙跃天门，虎卧凤阙”，黄庭坚称米芾书“快剑斫阵，强弩射千里”。这里的龙虎之是不是一个有蛮力的人就能写出有力度的作品？据说王献之小时执笔，其父从背后抽拔，未果，便感叹日后必成大器。戏说传了下来，苏轼表示了怀疑：如果这样，天下有蛮力的人不都是书法大家了？挥毫肯定不是重体力劳动，排斥紧张、僵硬。
我们必须承认，作品的力度首先与笔纸碰触时的提按、快慢有关，这是一个物理学概念――大字小字，大笔小笔，枕腕悬腕，快写慢写，力道产生差异。这个力可以测量，量化分析，因为它是用物理的力完成的。比物理之力更玄奥的是人们欣赏时的视觉效果，心理效果，获得力度强弱的感觉。有人认为如“渴骥奔泉”，有人则认为“春蚓秋蛇”，这种差异就无从用仪器测量，世界上没有这仪器。古人称：“形而上谓之道，形而下谓之器”，诸如力度、神采、韵味、风骨，都是各自的感觉、通会，不可实指、实量的。它反应着每一个人不同的学识、涵养、经验以及接纳的容量、捕捉的敏感程度。
不管对力度的感觉如何差异，一件作品必须具有力度，这是没有疑义的。力度在初学阶段并不具备，技法生疏，抖抖瑟瑟，颠倒淋漓；而后日趋熟练，下笔准确到位，快慢合拍，提按相宜，笔力渐强，点线有了弹性，达到得于心而应于手，力度出现了。《庄子》中的庖丁解牛，匠人斫垩，也透露了技艺熟练产生的力量――力度在熟练中递进。
但是，这还是不够的，古往今来，技巧熟练而无力度支撑的作品，并不在少数，如卫夫人批评的，“无力无筋者病”。李隆基的《石台孝经》，丰腴妍美，只是形存；乾隆的多少御笔，无力支撑。究其原因，技巧除外，力度是一个书法家整体生命力的无形转换和体现，印合于人的生生之性，它的复杂和精微，世上没有两个书法家是一样的。除了创作中的体力之外，书法家的智力、学力、颖悟力、综合力等内力――合力构成了一件作品的力感。这是一个渐积渐长，十分缓慢的过程。
不靠修炼调节到最佳，而是寄希望于物理之力，譬如运笔狂驰、用笔如杵，结果是躁气满纸，粗糙狂野，并无从增长一分力感。可以从优秀作品中获得一些启示，唐人褚遂良的楷书，线条那么纤细轻微，提炼到无一丝杂质，精纯之至，瘦而不弱，纤而有力，含金蕴玉；八大山人的行书，看似圆转简淡，却力潜其中，暗流涌动，韵味无穷。
“内不足则外张”，现在，这类作品是越来越多了，功夫下在外在形式上，追奇逐怪，内在支撑却失落了，这使许多作品徒炫躯壳，却产生不出打动心灵的力量。
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