历史人物是历史研究中的重要领域之一，研究者可以对某一人物的生平事迹、历史贡献以及学术造诣等进行充分论述和全面评定，但并不是所有的历史人物都能作为专学来研究的。那么，一个历史人物究竟必须具备哪些条件如果按上述条件来衡量林则徐的一生，他是否具备作为专学来研究的条件呢？这里不妨作一比照：1、林则徐从小接受中国传统文化优良部分的教育，青少年时代，在鳌峰书院诵习经世之学；入仕前作吏于基层，即关心厦门等地的烟毒害民；入仕后，所至各地，不论官位大小，都全力关注民生，整顿吏治。在抗击外敌时，亦深知民力之可靠，奋力捍卫民族尊严；及至遣戍告归，亦时刻关心民瘼，为民兴利。这些都构成他以爱国精神为核心的民本思想，并以这一思想指导其一生言行。2、林则徐的一生行事，不是独善其身的个人行为，他还以他的思想行为影响周围人物，造成一代风气。当他任官江苏时，结识和团结了一些中层以上的地方官员和有政治实力的乡绅文士。如陶澍、梁章钜、百龄、潘奕隽、潘曾沂、齐彦槐、姚莹、李彦章和冯桂芬等，在交往中，沟通思想，取得了事业上的合作。在反鸦片斗争中，他以他的爱国情操影响了一大批高级官员，如邓廷桢、关天培、怡良等共同抗击英人的入侵，发扬中华民族不辱的气节。他还以勇敢地接受西方知识的行动影响了梁廷?、张维屏、魏源等知识分子，摆脱旧有的束缚，努力地探求西方的新知，并形成有清一代注重西北开发问题的风气。3、林则徐不仅有实践，还有从实践中升华的理论，并有形之于文字的大量文献遗存。内容丰富，体裁多样，如奏疏、公牍、日记、信札、诗文等等，不一而足，并多已经后人加工整理，研究使用，极为方便。除中华书局出版的《林则徐集》（奏稿、日记、公牍）外，尚有陈胜?教授的《林则徐奏稿、公牍、日记补编》以及各种书信的编辑和注释。1995年，在纪念林则徐学术讨论会上，各地学者们发出重新编纂林则徐全集的呼吁。次年，几经多数专家学者公议，成立全集编委会，历时六年，终于在2002年9月出版了《林则徐全集》，包括奏折、文录、诗词、信札、日记、译编等六部分，另有书法专卷，图文并茂，400余万字。使林则徐研究进入一个更高层次、更深入研究的境界。4、对林则徐的研究，不仅仅是少数人的研究课题，而是拥有一个数量较多的研究群体。自上世纪五十年代开始特别是八十年代以后出现的林则徐研究热，更是学术界所共睹的事实，得到了前所未有的重视，召开了若干次有关林则徐的纪念会和学术研讨会，成果累累。专著如陈胜?教授的《林则徐论稿》、杨国桢教授两次增订的《林则徐传》和我三次编订的《林则徐年谱新编》以及萧致治、林庆元教授等的有关传记和撰著，多已为学术界所接受。至于专门论文更是不计其数。近几年，原始资料如日记、书札和金石碑文等也层出不穷。林则徐的主导思想是以爱国主义为核心的民本思想，他以抗击英国侵略的言行，依靠民力，鼓舞民气，成为中国近代为人歌颂的民族英雄，为中国近代史开了个好头。而他在仕宦所经地方，在救灾、整顿吏治、发展农业生产、兴修水利等方面的种种举措，都体现和贯彻执政为民的思想。这对当前我国正在和平崛起和实行以民为本的国策都有借鉴和启迪的重要作用。
根据上述，我认为林则徐的研究已具备作为专学研究的条件，因此我在2003年泰州会议的书面发言中，曾提出开展林学研究的倡议，得到与会专家学者的赞同，但不久传来一些异议，但我至今认为对林则徐的研究可以作为一门专学看待，所以在此愿重申此议，与各方商榷。也许有人认为林则徐研究已经到头，没有太大余地了。实则全集和其他历年的成果积累，只是为林则徐研究奠定了基础，为推动和建立林学研究创造更大的空间。因此很有必要在原有的林则徐研究基础上，与时俱进地发展为林学研究，对一代伟人林则徐的各方面进行更深入、更广泛的研究和宣传，为振兴中华继续不断地发扬林则徐的爱国精神和民本思想，以增强中华民族的凝聚力，激励后人奋发前进。
我之所以如此呼吁，一是从近20多年的成果看，对林则徐的研究早已不是一般对历史人物的简单介绍和评价，更不是对林则徐的某些事迹重加论述，而是有不少学者已经把这一历史人物引进到学术思想领域中来研究，甚至倾毕生精力去研究和著述；二是林则徐本人确实留下大量的原始资料，近年又有新发掘的史料，有不少足供深入探讨研究的第一手资料，也还有某些有待发掘和征集的资料；三是林则徐一生涉及的方面与地域之广，在整个封建社会中很少有人能和他相比。无论是政治、经济，还是军事、文化，甚至书法艺术，他都有独到的见解和建树。在地域上，他历官十四省，由中层官员直至封疆大吏，开府一方。所至都能竭尽心力，劳绩卓著，政声在民，享誉宇内。他是中华民族有代表性的历史人物，有什么理由不能取得林学研究的共识呢？
我认为林学研究，至少有五个方面可以作为建立研究体系的参考：1、林则徐是一位具有爱国主义思想的政治家，是中国近代史上第一位反对外国侵略的民族英雄，是凝聚以爱国主义为核心的民族精神的一面光辉旗帜，有许多足以启迪和教化民众的思想资料。2、林则徐是一位具有重民思想的能员大吏，仕历所经，对于漕运、盐法、水利、农业、制币、吏治、救灾等关系民生的大事，无不力予关注，足以供今人参考。他所关注的各项事业我们至今还涉及不够，甚至尚未涉及。亟待群策群力，深入研究。3、林则徐是中国近代社会开眼看世界的第一人。具有开拓创新精神，能够接受外来新事物，介绍西方情况，吸收外来文化，开启了中国近代的维新思潮，是中外文化交融的实践者。他培育和影响了一大部分思想先进的知识分子，推动了中国社会的前进。4、林则徐从反侵略战争和开发西北的实践中所树立的两防思想，即塞防和海防并重的国防思想，纠正了当时国防对策上各持一见的片面性，是中国军事思想史上的重要发展，对保卫国家起着重要指导性作用。5、林则徐律己持家颇严，对道德规范和防腐倡廉有垂范作用。以上只是大略的勾勒，还应有许多待充实和增补的方面，希望得到方家更多的教益。
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