从被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》开始算起，中国传记文学的历史可谓悠久。而在近年间，传记文学更是悄然勃兴大有走红之趋势。然而，细细审视传记文学发展现状，也不难发现一些异样。一边厢是
热：排行榜的常客，出版社的宠儿
在各大书店的畅销书排行榜上，传记类图书屡屡榜上有名。据“开卷图书排行榜”的数据，《亲历历史：希拉里回忆录》曾成为1998年以来首次登上开卷文学畅销书排行榜榜首的外国传记文学；《假如给我三天光明――海伦・凯勒自传》也曾连续14个月登上该排行榜。在其他各大排行榜上，从前几年的《我已出发・闾丘露薇》、《我们仨》直到最近的《我们的钱瑗》、关于超女的各种图书都榜上有名。
报告文学作家、解放军文艺出版社副总编辑董保存以本出版社为例，对传记文学的出版现状作了一个调查：该社每年出版近1000种图书，其中传记类图书有三百多种。这其中，除了国家资助的重点课题、个人自费为前人或本人立传之外，更多的是纯粹因为传主有市场。这些传记常常成为畅销书，走近大众。2001年，该社出版的《八十年八十人――八十个共产党员的故事》一书，悄然畅销，一年之内销了15万册。董保存认为，中国图书市场巨大，比起虚构类图书，传记类图书的购买力更为强劲。
传记类杂志也同样为读者青睐。今年是《名人传记》创刊20周年，20年前，在文坛经历“文革”肃杀后呈现繁荣态势的背景下，有感于读者对真实生动地反映名人人生的传记的期盼，以“真实性、文学性、知识性、可读性”为号召的《名人传记》应运而生，并发展至今。该杂志主编陈杰说，该杂志从创刊时的双月刊改为月刊、直至现在的半月刊；从创刊时的16开本到现在的大16开本，发行量10余万册，成为其主管单位河南文艺出版社的重要经济支柱。
冷：作家自嘲“不入流”，经典传记难出现
你可能看过《开国领袖毛泽东》、《李大钊》等历史影视作品，但你知道作者是谁吗？巩俐主演的电影《画魂》、关锦鹏导演的电视剧《画魂》家喻户晓，但将潘玉良从尘封的历史中挖掘出来、第一个为潘玉良立传的女作家石楠却一直默默无闻。作品热，作者冷，这成为很多传记作家的尴尬。创作了《开国领袖毛泽东》、《李大钊》、《长征》等作品，被称为“领袖传记作品专业户”的王朝柱不无辛酸地说，在中国文学传统中，史传文学是一大主流，而现在在很多人眼里，传记文学作家是“不入流”的。
传记文学作家自然不应该被冷落，传记文学也是文学花园里的一朵奇葩。从罗曼・罗兰的《贝多芬传》、《托尔斯泰传》，到欧文・斯通的《渴望生活――梵高传》，许多传记成为绝不逊色于小说、诗歌的文学经典，并在读者的生命中留下印痕。叶永烈曾讲过一个小故事：他在美国读书的儿子去某著名汽车公司应聘，主考官上来就问：“你知道巴顿将军吗？”儿子熟读《巴顿将军》，于是侃侃而谈，从巴顿将军的赫赫战功直到因车祸而死，最后一句是：“这与汽车有关。”儿子被顺利录用，激动地向父亲报告：“传记文学帮了我的大忙。”叶永烈用这个故事来说明传记文学的重要性；但是，换一个角度来说，中国当代，似乎还鲜少这样的令读者刻骨铭心的经典传记。
“明星热、科学家冷”。曾为钱学森、钱三强、邓稼先等科学家立传的祈淑英如是说。资深出版人祈淑英退休后以满腔的社会责任感为科学家写传记，备尝艰辛：科学家一般淡泊名利，采访不易；学科成就又比较专业，容易流于枯燥。但她说，在这个浮躁的时代，科学家不能被忽视。
传记图书市场的重复与跟风，也成为传记文学热闹背后的一个阴影。从张国荣去世到“超女”流行，无数的传记在最快的时间内上市，“短、平、快”自然不能避免内容雷同、装帧类似、克隆化、快餐化。
面对“热”与“冷”，作家有话说
如何应对传记文学的“热”与“冷”？日前，在郑州举行的“当代优秀传记文学作家”评选颁奖活动上，众多知名传记文学作家各有话说。
南昌大学教授胡辛说，要尊重作者权，保护知识产权。她说，传记在中国的知识产权常被忽略，辛苦积累的原始资料被“资料共享”，这使得很多优秀作者不愿意写传记，成为阻碍传记文学发展的重大障碍。
山西省作家协会副主席、《山西文学》主编韩石山说，要厘清“传记文学”的文体概念，不能把传记与文学分开。严格说，史学范畴达到文学境界，才是传记文学，而并不是虚构的才是文学。优秀的传记中，资料与文学是一体的，既是坚硬的花岗岩，又折射出绚丽的光彩。
董保存则建议加强对传记文学的研究工作。他说，以传记类畅销书为例：为什么明知大家抄来抄去，还能热销？这其中，有对读者需求的洞察，有在图书包装、市场运作上的熟稔，其诀窍值得研究。
那么，作家自身呢？是否也有要改进的地方？王朝柱建议作家们读点儿哲学，他说不少作品在唯物史观上出了问题，学哲学对如何提纲挈领写传记有好处。胡辛则说，在经济大潮、拜金时代中，作家为稻粱谋，追求短平快，也是精品难现的一个症结。
平心而论，近年来传记文学出现了很多令人欣喜的变化：从偏重资料性到重视文学性，从关注名人到关注普通人，从对传主的仰视到与传主的心灵对话，“以人为本，关注心灵”成为人们的共识。而随着浙江师范大学等高校陆续开设传记文学研究专业，传记文学研究方面门庭冷落的现象也将有所改观。中国文联党组副书记、副主席仲呈祥如是表述传记文学的作用：“历史孕育了丰富的人类知识和智慧，无数的人物传记传出一部民族思维史。科学发展观要求以人为本，传记文学正是如此。”人们期待中国传记文学能克服种种障碍，迎来一个真正的黄金时期。
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