一个国家的可持续发展，需要的不仅仅是物质资源，更重要的是智力资源。有了充分的智力资源，才能够不断生产出新的知识。知识，可以把原本不是资源的物质变为资源。假如没有知识，缺乏智力资源，即使自己的物质资源物质资源是固有的，是祖宗传下来的；也是有限的，不能再生的；物质资源需要开发，开发出来才能成为财富。但是不适当的开发会造成环境污染和资源破坏，过度的开发会造成资源枯竭。智力资源则是个变数。开发就有，不开发即无；向什么方向开发，就出现什么样的资源。智力资源不存在过度开发的问题，相反，它的丰富与否，取决于开发的程度；它的品类，取决于开发的方向。
引导智力资源发展方向的因素，有自发的社会需要，有自觉的政策引导。需要和引导往往是多方面的：它们会引导智力在正确的方向上发挥，生产出正确的知识；也会引导智力走向错误的方向，生产出似是而非的、甚至是虚假的知识，造成人类智力的浪费，甚至给人类和社会带来灾难。
人类从制造出第一件工具开始，到现在的网络时代为止，智力资源的开发曾经朝向过人类可能找到的一切方向，经历过人类可能经过的一切曲折。能够结晶为正确知识的，只是一点点。当我们翻阅浩如烟海的典籍时，我们不能不为其中的一些人类智力的巨大浪费感慨。这种智力资源浪费的小例子，是西方人制造永动机；大例子，是中国古人上千年如一日地研究长生不死术。而中外都有的例子，则是人类曾经虚构出一个神，认为是它主宰着世界的一切，就像国王主宰着国家一样，把绝大部分的精力都用于探讨如何讨好这个神，希望它降给自己幸福而不要给自己降祸。时至今日，仍然有不少人相信算命可以预测前途，风水可以改变命运，拜求木偶泥胎可以获得幸福。这不能不让人感到可叹和可怜。
人类在开发智力资源问题上的误区或者走过的弯路，有些是不可避免的，是不得不付出的代价，不得不交的学费，这就是我们常说的科学中的错误。为了保证人类智力资源的合理和正确利用，近代以来，主要负责生产知识的人类群体，也就是科学群体，或称学术团体，为人类的知识生产制订了严格的规范和制度。这些规范和制度包括：
别人已经说过的话不必再说；生产过程要遵守严格的程序；用作根据的事实或数据必须可靠，不弄虚作假；成品要经过严格的检验，等等。
这些规范和制度的目的只有一个，就是保证生产知识的科学群体所生产出来的知识必须是可靠的，也必须是创新的。所谓可靠的，也就是实事求是的。旧的、已被广泛承认的知识，没有充分的根据不能轻易地否定；新的知识，没有充分的根据，不经过严格的检验，不能轻率地承认。所谓创新的，也是科学的本质。科学活动所生产的知识，永远都应该是创新的知识。或者说，也只有是创新的知识，才能被承认是科学活动的成果。
几十年来，我国国民生产总值的快速提高，综合国力的增强，是人人都看得见的事实，也是对知识生产状况的总体评价。然而不如人意的地方似乎也在不断增长。近些年来，关于学风浮躁、学术腐败的议论呈日益上升的趋势。所谓学风浮躁或者学术腐败，归根到底，就是那些以科学或者学术成果出现的东西，并没有提供可靠的知识，甚至提供了假知识；或者是没有提供新知识，而只是以不同方式重复着别人已经提供的知识。把已有的知识宣传出去，传递下去，重复已有知识的工作是必要的。但是作为学术成果，也就是作为科学成果，这样的重复生产就是在做无用功，就是在浪费智力资源。如果我们只是热衷于拾取他人牙慧，甚至只能靠转述别人的主张度日，那么，我们的智力资源就永远得不到有效的开发，中国的科学或者学术，就永远不能自立于世界学术之林。仅仅做学术掮客只能窒息自己的创造能力。
历史和现实都证明，中国人的智力决不亚于任何一个民族。历史上，我们的祖先曾经创造出世界一流的文化。现在我们也有许许多多世界上一流的人才。如果善于开发，我们在各个方面都可以造就出更多的世界一流的人才，造就出各种类型的、适合各方面需要的人才。我们完全可以以智力资源的有效开发，弥补物质资源的不足。但是这首先需要像对待环保和节约那样对待智力资源问题，需要社会各个方面的理解和支持，需要认真研究实施的方法。而无论是哪一条，都要求脚踏实地，不讲空话，不讲混话，这是避免智力资源浪费的第一步。
