针尖上能站几个天使，这是欧洲中世纪托马斯・阿奎纳时代的经院哲学家提出并研究的问题之一。能站几个天使？鬼知道！也许鬼都不想知道！
不过，时下，在中国广袤的土地上，究竟有几个真正的经济学家，却似
当然，在捧着经济学“饭碗”的人看来，这些问题本来就不那么“经济”。也许是因此，有人额首却不置一词，有人瞠目却不屑一顾。是啊，真正的经济学家为此多说几句话而增加的边际成本，并不会带来相应的经济效益；即使那些自认为不是真正经济学家的人，也没有什么经济理由去“支出”几句闲话――试想，如果不是真正的经济学家，但却享有真正经济学家的名声，拿到的钱比真正经济学家还多，这，不正是最“经济”的做法吗？在成色不足的劣币流行于市的条件下，一个持劣币交易的人，和一个拿着足色良币进行交易的人，究竟哪一个更有“经济”头脑呢？
不过，在吃经济学这碗饭的人以外，普通人对真正经济学家、对真正经济学家数量的关心，却并非没有道理。经济学告诉我们，市场发育越成熟，人们的选择机会就越多。市场配置资源作用的实现，正是基于作为市场信号的人的自由选择行为。人们在市场上做出选择的前提和依据是掌握一定的信息量，并对这些信息进行适当的取舍、甄别、分析和判断。然而，市场分工的结果，使得信息的采集、发布、甄别和分析本身也成为了一个个相对独立的专业，而经济学家（或者说部分经济学家）恰巧就是被“分”到了这些专业的人，他们的意见――不管他们自己的主观愿望如何，成了被“分”在了其他专业的人在市场进行交易时作出选择的重要参考和根据。其实，也正像被“分”在了其他行业中的人一样，经济学家的“本事”当然也有高下之分。
不仅如此，在经济转型期的中国，普通人自然要倚重经济学家。这种倚重，既是在专业化分工条件下的“相互依赖”，更是人们在市场化初期适应新环境的一种学习方式。在转型的过程中，许多人不要说对市场不熟悉，就是对自己所从事的专业在市场化以后的情形也变得陌生了起来。那些过去在计划体制下由政府担保的单一信息，变成了纷纭复杂、真伪难辨的信息海洋。一个人，要在这样的海洋里挣扎着出头换口气，没有专业人士“扶一把”，怕是很难扑腾到自己的目的地。因此，与其说人们关注的是所谓“中国有几个真正的经济学家”，还不如说是关注有几个能在市场上扶人们一把的“专业人士”。人们为什么对“有几个”那么在意，又为什么对“5个”之说那么焦虑？因为能够帮助人们一把的“济民”之人，不是多多益善么？
针尖上能站几个天使，这个问题对经院哲学的发展抑或衰亡究竟起到了什么作用，人们不得而知。但是，转型中的诺大中国究竟有几个真正的经济学家的问题，却并非是一个多余的问题。至少，它对那些利用专业知识与技能、却专事坑蒙造假的“经济”学家而言，是一种外在的道德约束。
