刘爽9岁开始了她的芭蕾生涯,3年后,作为年纪最小的参赛选手,参加了辽宁省舞蹈比赛,拿走了少年组的一等奖。为了多跳些角色,1994年,广芭团长张丹丹力邀刘爽加入刚刚建团的广芭时,刘爽答应了。在广州的3年中,刘爽从最初任领舞演员发展到主要演员。1997年,改革后的辽芭和自己的故乡凝聚成一股刘爽不能拒绝的力量,将这个南下的辽芭女儿召唤了回来。辽芭给了刘爽广阔的舞台,给了刘爽实现理想的机会。在辽芭,刘爽跳了《天鹅湖》、《吉赛尔》、《胡桃夹子》、《拿波里》等古典芭蕾舞剧,在辽芭原创剧目《末代皇帝》、《二泉映月》、《四季》等作品中也挑起了大梁。25岁那年,她被破格评为国家一级演员。
从对芭蕾艺术一无所知到今天成为辽芭的首席演员,练功房见证了刘爽的成长历程。这个毫无铅华、一身朴素的东北女孩说:“关于芭蕾,我就是用功,没有演出就在练功房……也有人找我拍广告或影视,但是我只对芭蕾舞有兴趣。”