在经历了七连败炼狱般的11月后，姚明所在的火箭队终于在12月7日的NBA常规赛中获得了一场胜利，他们在主场以91比73击败了波士顿凯尔特人，用一场胜
在战胜了凯尔特人之后,火箭又在接下来的四个客场比赛中取得了全胜,连续六个客场之旅只剩下了两场。
从12月10日开始，火箭先后在客场战胜了国王、开拓者、勇士和超音速队，目前他们的成绩为九胜十二负。成绩的大起大落，是谁事先也无法估计到的。季前赛五胜一负，舆论甚至把休斯敦火箭列为本赛季竞争总冠军的第三支球队，几乎所有媒体都称赞火箭是今夏自由球员交易的最大赢家，还预测“姚麦”组合将给火箭带来更大作用，步入“四年级”的姚明将成为NBA最具统治力的中锋。然而，事与愿违，火箭掉入了谷底，姚明也成了一场舆论漩涡中最有争议的人物。
在长达一个多月的时间里，姚明都在承受着巨大的压力。
当联赛常规赛的大幕正式拉开，火箭接连失利，在西部排名垫底时，火箭从主帅到球员都受到了球迷的质疑，姚明自然躲不过，因为那几场比赛他不仅失误多，而且在麦蒂缺阵时显得统帅力不够，没能挺身而出，扭转颓势。休斯敦球迷们有人带头发出了“换走姚明”的喊声，一时间，陷入舆论漩涡中的姚明，感受到了从未有过的压力。
此时的姚明心情糟糕到了极点。“这是为什么呢？只要我上场以后，球队的比分就会被拉开。这样的结果让人难以接受。”“不要问我原因，我自己也不知道！”姚明有些失望了。“什么叫入地狱的感觉，现在的我就是这种感觉。我真的想去撞墙了，我做得很差，如果你把球投进去了你就是英雄，不进你就是罪人。我也不知道是什么原因，在场上的每1分钟我都拼命去进攻，尽力去防守，我所做的一切其实和以前所做的没什么不同，但是结果却让我大受打击。”
11月底刚刚击败了老鹰，结束了七连败之后，人们期望能由此看到火箭的转机，然而，三天后，他们又在主场惨败给了灰熊，这场胜利虽然对火箭的球迷来讲是当头一棒，但也让那些高喊“换掉姚明”的球迷们明白了一个道理：火简的孱弱并不完全是姚明造成的。
人们开始反思。同时大家也终于明白了，姚明只是火箭糟糕战绩的一只替罪羊而已。
在麦蒂到来之前，火箭队的确是以姚明为核心来制订战术，但随着麦蒂正式接过球队老大的大旗，“姚核心”的争论也就此停息，姚明退居到次核心的位置。但毋庸置疑的是，当麦蒂因伤缺阵时，姚明并没有真正成为核心，场上的他依然是频繁地提到高位进行挡拆，为安德森、韦斯利、海德等做掩护，但外线过低的投篮命中率往往让姚明白费力气。
此外，本赛季火箭队引进的内线球员斯维福特也并没有帮助姚明弥补篮板能力不足的缺陷，姚明不必要的犯规并没有因为他的到来而减少。
还有，在麦蒂缺阵的情况下，拥有全联盟最庞大后卫群的火箭却始终无法找到一个稳定的外线火力点。老巴里、韦斯利、安德森以及海德都不足以承担起拯救火箭的重任。外线的整体低迷也进一步加重了姚明的压力，对手可以更加肆无忌惮地包夹内线的姚明。
今年已步入NBA第四个年头的姚明虽然没能帮助火箭创造奇迹，但是他的进步却是有目共睹的，他凭借个人平均每场19.3分、9.1个篮板、1.6次盖帽的成绩，让人们仍然看到他的潜力。
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