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东史郎近影 |
东史郎于1912年4月27日出生于日本京都府竹野郡丹后町。1937年8月，东史郎首次奉国家之命应召入伍，，参加了当年日军进攻上海和南京的战斗，1939年东史郎因病复员回国。1944年3月，东史郎再次应征入伍并被派往中国战场，直到1945年8月日军投降他才回到日本。东史郎从小就非常喜欢写作并立志长大后成为作家或记者，然而命运却将他送上了无情的战场。在参加侵华战争期间，东史郎用日记的形式记下了他所看到的惨状。1987年，东史郎在市民团体的请求下公布了他的战时日记，从此他人生的第二场战争也拉开了序幕。东史郎在公布了战时日记之后，他一方面多次来华向中国人民忏悔、谢罪，另一方面也在日本出版了回忆录《我们的南京步兵队》（中文版名为《东史郎日记》）等书籍揭露当年侵华日军在南京所犯下的滔天罪行，旨在让每一个日本人都能铭记那段历史。然而，书中所提到的一名原日本军官以“损坏名誉”为由对东史郎提起了诉讼。1996年4月，东京地方法院作出一审判决，宣布东史郎败诉并支付名誉赔偿金。1998年12月，尽管东史郎重新搜集了大量的证据，但东京高等法院还是判他败诉。2000年1月，日本最高法院作出的终审判决仍然判定东史郎败诉。
1月4日，日本为数不多的几家报纸简单报道了东史郎去世的消息。东史郎的葬礼于1月6日上午在他家附近的设施内进行，按照老人的嘱咐，葬礼从简、不公开举行。东史郎悄无声息地离开人世，他留下了一段真实的历史记载和敢于直面历史、勇于维护历史的精神，然而他本人却带走了几丝遗憾。
首先，他前往中国南京的谢罪之旅还没有结束。1987年12月13日，在南京大屠杀发生50周年之际，东史郎于战后首次来到中国，他久久地跪在南京大屠杀遇难同胞纪念馆中表达他的忏悔之意。其后，他不顾年老体迈，不顾日本国内的右翼势力的威胁恐吓，先后七次来到南京参加研讨会、到大学演讲，以自己的行动赎罪。在2004年老人病重卧床之时，他还委托前来探望的南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山代他转达对南京人民的忏悔与谢罪。知道自己健康状况已经严重恶化的东史郎告诉朱馆长，他还准备再去一次南京作最后一次忏悔和谢罪。然而，尽管老人已经办好了出国手续，但由于病情恶化最终还是没能成行。
其次，他维护历史真实的诉讼之旅也没有结束。东史郎用日记记载了自己在战争中的经历，然后又用真名将日记出版，向全世界揭露南京大屠杀的惨状。然而在牵扯到那本日记的官司中他一输再输，始终没有在自己的国家得到公正的对待。东史郎在输掉官司后表示，他并不会屈服于日本法院的不当判断，他还要坚持斗争，将来在国际法庭上继续诉讼。在他活着时没有看到自己官司的胜利，不能不说是一种遗憾。
最后，令东史郎最为感到遗憾的应该是当前日本国内仍然存在着不少否定侵略历史的势力。尽管铁证如山，但还是有日本人坚称南京大屠杀是一个谎言，类似的内容还被编入个别教科书影响着日本的年轻一代。此外，尽管老人自己多次前往中国赎罪，希望中国人民能够原谅当时的侵略者，中日两国能够世代和平相处。但日本现在的领导人却不顾中国人民的感情，连年参拜供奉有曾经指挥过大屠杀的军国主义头目的靖国神社，使得中日关系受到严重的影响。面对这样的情景，九泉之下的东史郎怎么能不感觉到遗憾呢？
