随着科学技术的发展，游泳装的材质早已从厚重的棉质发展到轻便的氨纶，又发展到今天的“鲨鱼皮”泳装。“鲨鱼皮”泳装名称的由来部分原因是因为它模拟了鲨鱼的皮肤。泳装材质的改变可减少阻力，使游泳者更具
鲨鱼皮泳装在悉尼奥运会上开始大出风头，有超过130个国家的游泳选手穿鲨鱼皮泳装参加了比赛，几乎近80%获奖牌的选手都是穿着鲨鱼皮泳装得胜的，并且在所打破的15项世界纪录中，有13项是着鲨鱼皮泳装选手创造的。到了2004年雅典奥运会，第二代鲨鱼皮泳装又问世了。
鲨鱼皮泳装是由Speedo国际公司组成的专家在部分世界优秀游泳选手配合下研制成功的。研究工作借鉴了F1赛车中流体力学的原理，以CFD为基础的流体力学分析来研究游泳的流体力学，通过对选手身体扫描在解剖学上建立最佳模型来改进鲨鱼皮泳装的设计，并经过流动水槽上千次的实验获得成功的。
在今天大多数游泳赛事中胜负仅差百分之几秒，这百分之几秒的差距可能就决定于泳装在细节上的改进上。
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