每年的1月7日，是信奉东正教的塞尔维亚居民们最为隆重的圣诞节欢度日，今年也不例外，大街上彩灯闪烁，孩子们手拿气球，争抢着与圣诞老人合影留念。中午12点整，贝尔格莱德烤匠联合会的师傅们将刚刚烤好的圣诞面包，推到市中心已等候多时的上百名老人和孩子中间，按照古老的传统习俗，师傅们将圣诞面包掰成小块，分
保留至今的古老传统习俗
作为一个古老教派，由于恪守古老的尤里亚诺历，因此俄罗斯、塞尔维亚、格鲁吉亚一带东正教的圣诞节要比天主教的12月25日晚13天，每年的1月7日才是东正教信徒们最为隆重的纪念节日。与俄罗斯等其他民族有所不同，除了其所具有的宗教意义外，塞尔维亚人在欢度这一节日时，更多地将其与新一年的开始联系在了一起。据当地《政治报》的统计，有46.2%的被调查者认为，之所以在这一天进行庆祝，并非因为宗教原因，更多的是对本民族一些民俗与传统的继续，是新的一年的开始。最让当地文化界人士感到欣慰的是，随着年复一年节日的庆祝，在广大中小城镇和农村等地，许多塞尔维亚民间一直延续至今的古老传统习俗得以完好保留。
作为当地居民最为隆重的节日，还在1月1日之前，各家各户便开始忙碌起来。打扫房间、杀猪宰羊、烹制各种食品，根据传统说法，圣诞节过后的三天之内，家中不得动锅灶，房间里的任何东西都不能挪动，甚至连被褥也无需叠放。因为家人们相信，这几天祖先的灵魂正在家中的每一件物品间游荡，只要不惊扰他们，就能够保佑新的一年里全家幸福与平安，因此吃穿用所有一切，都必须在节前准备妥当。
圣诞节前日的准备
最为忙碌的就是1月6日圣诞节前的这一天。早晨，天刚刚亮全家就得起床，家中的全体男性都要到树林里去，砍伐节日期间生火所需的大量树枝，通常人们均使用幼小的橡树或栎树，但在塞尔维亚的某些地区也使用松树或柏树树枝。在林中找到较为适合的树木后，大家首先面朝东站立，手划十字进行祈祷，祷告三次之后再开始动手，而且三斧就应将整棵树砍倒。人们通过这些举动来重复圣经中的故事：耶稣降临时，圣约瑟抱回木柴，在寒冷的石洞中点燃了温暖的火焰。斧子劈下的木屑要带回家中，放在酿制奶酪的木盒里，预示着今年一年的奶酪都会像木屑一样厚重。
当男人们在树林里砍伐树枝时，女人们则开始在家中准备晚间全家聚餐用的各种素食食品。首先她们必须在清晨到井边将足够的清水拎入家门，根据传统习俗，整天时间内全家只能使用清晨拎入的清水。接着她们还要喂饱家中饲养的各种家禽和牲畜，以便晚间全家人能够不受打扰地安安静静吃一顿晚饭。有趣的是，在许多地方这一天时间内不能给狗喂任何东西，否则新的一年里它将会十分暴躁。
由于圣母玛利亚是在伯利恒一家私人旅店马厩的干草上生下的耶稣，因此傍晚时分各家还需将一些新鲜干草铺在屋内的土地上，将4个核桃摆放在房间的4个墙角，象征着圣父、圣子、圣灵三位一体的上帝掌管着东、西、南、北各个角落。晚间时分，锁好房门，点燃蜡烛，将屋内的食品与各个角落抛撒上神香，端坐在铺满干草的土地上，旁边是橡树枝燃烧时噼啪作响的熊熊火焰，全家人庄重地开始了丰盛的圣诞节前夜的素食晚餐。
晚餐中除面包和葡萄酒等食品之外，还应必备有祖辈们拓荒年代最经常食用的大豆，以及象征着全年五谷丰登的核桃和李子干。餐桌上必须摆放有一盘郁郁葱葱的绿色麦苗，象征着全家与大自然一年期间生机盎然。禾苗中间摆放有一支蜡烛，直到耶稣降临之时，蜡烛需一直点燃。
打喷嚏以祝全年好运
1月7日，天还不亮家中主妇就得赶紧起床，前往事先抛撒过谷粒的水井或其他水源，在太阳升起之前将未曾动用过的“净水”提回家中，随后换上干净的传统节日盛装，点燃圣烛，唱起祝福歌曲，在极为隆重的气氛中开始烤制象征耶稣身体的圣体面包。
如同耶稣出生后，几位智者从东方而来，并给耶稣带来了黄金及其他礼物，因此圣诞节这天第一个走进家门的人也被称为智者或是报喜神，通常由一位男孩担任，意喻着全年里他将给家庭带来安宁与好运，整天都会被家人捧为上宾。
前往教堂礼拜之后，圣诞日午餐可以说是一年中最为热闹和丰盛的一次聚会，全家人都应到位。午餐开始家中最长者将圣体面包掰成小块，第一块献给上帝，第二块献给前来的智者，第三块递给过往的客人，然后再将面包掰给家中的每一位成员。通常面包中要加入一枚硬币或是金币，获得者将是今年年内最为有福气的人。根据这一习俗，因此贝尔格莱德烤匠协会的师傅们每年都要在贝市中心分发面包，由此出现了本文开始时的那一幕。各个家庭有时还要将面包浸泡在象征耶稣血液的红葡萄酒中，标志着全年期间，全家都会十分和睦。此外，在塞尔维亚的许多村庄中还相信，圣诞节这一天打喷嚏将会给家庭带来好运，因此这一天里至少应打响一个喷嚏。
现代城市生活的局限
圣诞节过后的第二天，是人们走亲访友、相互串门和拜访的日子。而到了1月9日，各家就会将地上的干草或烧剩下的树枝搬出房间。烧焦的木炭留作药品使用，而干草则拿到果园，去捆绑过冬的果树，或是撒在来年准备耕作的农田里。1月10日一般被称为“女性圣诞节”，因为家中还剩有为节日准备的食物，辛劳了一年的家庭女性，可以在这一天围聚在一起，欢笑、跳舞、打闹，尽情地享受着一年到头后的乐趣。
由于现代生活的局限，因此城市居民就不得不对这些传统的习俗进行改造与变动，除了分发面包之外，一些餐馆在圣诞前夜还免费分发鱼汤、各种素食食品等等。一些社会名人、音乐家都会前往敬老院、孤儿院等地，给老人和孩子们分发礼物，无偿演奏钢琴、小提琴等等。正在自由市场购买橡树枝的米利沃耶老人对记者说，“和平、友情、尊重和幸福是圣诞节时人们最大的祝愿，家里最小的8岁孙子是过节的最大受益者，我们将稍做一些安排，让小孙子圣诞节时第一个走进家门，这样一整天他都会成为家中最高兴的人。”
米拉・西米奇老妇人说，“遗憾的是不能象过去在农村那样地过节了，但我们还将尽可能地按照传统方式，橡树枝、干草、面包、丰盛的午餐等等，这些都不会缺少，然而最重要的是全家人能够坐在一起，感受一年后的天伦之乐。”
在贝尔格莱德的大街上，两个小孩正在认真地听街头乐队演奏传统塞尔维亚乐曲。
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