曾权倾一时的伊丽莎白一世 现在的英国女王权力少了许多
英国妇女的社会地位如何？人们常常认为是世界上少有的高。因为国
令人黯然地再等几十年
事实上这样的想法失于片面。专门推动英国男女平等的英国平等机会委员会1月份公布了一份详尽的《性别与权力：谁掌控英国2006年报告》，报告详细调查了英国诸多公共和私营部门中妇女占据高层位置的情况，研究结果表明，英国女性与社会各界的权力还有相当距离。很有说服力的数字包括：英国金融时报100家股票上市公司代表了英国大公司，其中担任高级职务的女性仅占11％。高层位置上的女性在司法系统中只占9％，在高级警官中仅为10％。全国发行的报纸，女性编辑只有13％。从女性地位较高的北欧国家来看，女权往往易在政治领域取得突破并占有半壁江山，而在英国政治权力的殿堂国会中，女议员只占20％，其中少数族裔女议员仅有2名。在国会女议员比例的国际排行榜上，英国被抛出前50名国家之列，名列第54,甚至落后于卢旺达、莫桑比克、伊拉克和墨西哥这些英国舆论不时要“上课”的发展中国家。女性在政府高层中的比例在伦敦最好，国家政府机构中达31.1％，地方政府中最高的是约克郡的31.4%，威尔士和苏格兰的情况较糟，而东部地区仅有12.5％。总体而言，地方政府中女性当家的只有16％。高层中女性比例较高的是英国的行业组织和国家艺术团体，均为33％。
最令英国妇女黯然的可能还不是上述数字。平等委员会在2004年首次发布了这样的性别平等大型调查报告。今年的报告对两年来各界女性掌权变化情况做了量化比较，得出的结论是，英国性别与权力的比例状况改善非常之缓慢。委员会主席沃特森女士认为，要获得与男子同等的社会权力，英国女性“还需要等待几十年”。英国妇女要在高层职务上与男性平分秋色，在公务系统要等20年，在金融时报100家股票上市公司中要等40年，在司法系统要等40年，在国会则要再经过40次大选、即等到200年之后。沃特森女士认为：尽管英国实施《性别歧视法案》已有30年，现在还应正视一些铁的事实，“如果不清除障碍，女性就不可能大量进入高层，英国还将继续浪费掉整整一代妇女的才智。”
走出校门性别平等就此完结
不能不说男女平等早已成为英国的主流价值观，妇女的整体社会地位在上升。但“女士优先”的绅士风度往往掩饰了对女性根深蒂固的另眼相看。据去年媒体的报道，就是在国会这样最需要讲“政治正确”的地方，女议员也因自己的性别遭受到一些男议员的公开轻蔑。即使是王位的继承，根据《王位继承法》，君主的儿子及其后裔优先于君主的女儿，在英王没有男嗣、或男嗣死亡或放弃王位的情况下，君主女儿才有可能出任英国君主。目前在位的伊丽莎白二世的前10位继承人中，女性占有4人，不可谓不多，然而次序最靠前的安妮公主也只是第五继承人。
1975年，英国实施了《性别歧视法案》，为女性权益提供了法律保障。1986年英国首次在法律上确定性骚扰属性别歧视，1987年规定了男女同工同酬。30年来，英国妇女的教育和就业改善最为显著。女大学生的比例由三分之一上升到56%，妇女就业增加了三分之一，女经理由不到2%增加到三分之一。初为人父照顾小孩的时间由每天15分钟增加到了2小时。
不过，对并不梦想进入权力高层的广大妇女来说，在实际生活中可能感触到许多有形和无形的障碍。教育平等并没有反映到就业平等上，对很多妇女来说，从高校毕业进入职场后，性别平等也就此完结。现在英国近半数的劳动力是妇女，但据2005年的调查，一个全日制男工的平均小时工资为14.08英镑，而女工为11.67英镑，非全日制女工的平均小时工资只有8.68英镑，私营部门的女性平均工资只在此之下，男女工资落差近45％，30年来这一差别鲜有改变。
委员会主席沃特森女士认为，《性别歧视法案》实施30年来，“妇女仍遭受着不平等，说明过去的法律的作用已到极限，需要制定新的对个人、雇主和政府都有约束力的性别平等法律。”着力解决的问题有二。一是包括高层在内的各级工作岗位应有保质保薪的灵活工作时制和非全日工作时制，以使妇女（也包括越来越多的男性）兼顾好工作和家庭。二是在就业中消除性别歧视要从保障男女工资平等做起，没有法律保障，改善妇女在私营部门中的地位仍是水中捞月。
少数族裔的门槛更多
目前，外国移民少数族裔已在英国人口中占有相当的比例。对少数族裔妇女来说，争取性别平等需要跨越的门槛就更多，据调查，巴基斯坦和孟加拉族裔妇女的就业几率仅有白人女性的三分之一。女性、已婚、少数族裔、适育年龄往往成为许多少数族裔妇女就业的障碍。
据平等机会委员会掌握的情况，有的少数族裔妇女尽管经历、知识和能力都够，还是找不到想找的工作，只是在改了一个英国人熟悉的名字后才得到了面试的机会。还有的人因为取了英国名字，说一口地道的英语，在电话中被当成了英国人，但一旦面试，雇主们的真心想法在面部表情和握手中就表露得一清二楚。有的少数族裔妇女甚至说，尽管生活在一个多元文化社会中，感受到的潜意识中的成见却无处不在。“如果他们想要你出局，你是挡不住的，他们常常会成功。”
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