在人类由蒙昧走向文明的时代，我国远古的先民，仰视天穹日月更替、星移斗转，俯察大地草木荣枯、虫鱼蛰动，叩问千古时序变化的根源，创造了斑斓多姿的岁时文化。海上的《中国人的岁时文化》，以轻灵的笔调娓
二十四节气从何而来？端午节是因为纪念屈原吗？重阳为什么有登高的习俗？《中国人的岁时文化》为我们描绘了一幅幅春节、清明、端午、中秋、重阳等岁时节日衍变、发展的历史文化画卷，突出了岁时节日的深刻文化特质。为了人与自然、社会的适应，我国的先民观察物候演变及自然季节转换与日月星辰变化的关联，形成了最早的岁时观念。元宵灯会，清明祭祖，端午龙舟竞渡，中元祭祀亡灵，秋社庙会，冬至祭神，无不表现了先民为适应环境而创造出的一种安身立命、乐天知命的生活方式，它永远奔涌在中华文化的血脉之中。
作者不仅关注我们所熟知的岁时节日，也详细的介绍了其他古代重要的节庆活动。岁时文化反映的是农业社会的文明，因此与农事有关的节庆在古代都是非常重要的节日。以迎春为例，迎春最早是周朝天子的活动，《礼记・月令》及《吕氏春秋》中均有记载。立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊迎春。迎春时还有画《春牛图》和打土牛的习俗。《春牛图》提醒人们就要立春了，不要误了农事。打土牛为“打春”，劝农官提醒农民不要误农事，皇帝也要选吉日吉辰躬亲耕种。迎春习俗代代相传，清代北京城仍有迎春仪式，是由顺天府的官员至东直门外一里春场迎春。这足可见古代对农业耕种的重视。
由于对自然的认识有限，古人通过祭祀天神、追怀亡灵来求得人与自然的和谐。祭祀是岁时节庆的一个重要内容。我们现今已经淡漠的冬至节，在古代就是一个非常重要的祭祀节庆。冬至在上古时代就是“岁”首、新年，冬至祭天，是自远古以来直至清末仍遵循的国事大礼。北京城南的天坛，为明成祖迁都北京后所建，是皇帝祭天的地方。冬至时节的祭天活动是帝王的重大政务之一，历代帝王都以冬至为盛大的国事大典，南郊祭天，朝会群臣及邻国使节，共享盛典的欢乐。无论祭祀天神还是祭祀祖先，都表明了古人求得生活平安的强烈愿望。
求得生活的平安，释放对生活的恐惧，也是岁时节庆的重要内容。我们现在熟知的端午节，最早的起源是在炎夏沐浴兰汤以祛疫避瘟，其文化意蕴就包容了辟邪驱毒、游艺竞技、祈求健康、纪念先贤等多个方面的内容。但因历史的巧合及文化因素的变通诠释，后来过端午节仅仅被理解成是纪念屈原，这实际上背离了先民创造岁时的原初意义。
在对岁时文化的梳理中，作者表现了对传统文化的殷殷之情。作者认为，文化历史就如同浩瀚的时空，需要我们守望。时代虽然变了，但日月星辰、草木虫鸟发出的生命信息是久远不变的，我们必须要找到新的综合方式来传承先民的智慧和宝贵的文化。所以，作者一再呼吁，在幅员辽阔的中国大地上，民俗景观历历可见，我们真的可以暂停匆匆脚步，回归大自然，或回到先祖灵息的地方，重温节气变化的风吹草动，谛听先人智慧的呢喃。
《中国人的岁时文化》
海上著
岳麓书社
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