政治关系仍将冷淡
1月20日，日本2006年例行国会的第一天，小泉照例发表了新一年的施政演说。在有关外交政策的后半部分，小泉提到了日本与中韩两国的关系。不过他还是老调重弹，称“即使在部分问题上存在意见分歧或对立，也要构筑起面向未来的相互关系”。意思是希望在他仍然继续
小泉参拜靖国神社已经成为日本与中韩两国政治关系紧张的最主要原因。在2005年10月17日小泉就任日本首相以来第五次前往靖国神社参拜之后，中韩两国政府改善对日关系的期待完全落空，在随后举行的APEC釜山会议上，中国国家主席胡锦涛没有与小泉进行会晤。韩国总统卢武铉虽然出于作为东道主的礼节考虑与小泉举行了会谈，但对小泉的参拜行为以及日本政府在历史问题上的态度提出了严厉批评。2005年12月，第九次东盟与中日韩领导人会议以及首届东亚峰会在马来西亚首都吉隆坡举行。在这一系列会议上，中日韩三国领导人会议被推迟，而出席会议的中国国务院总理温家宝和韩国总统卢武铉都没有与日本首相小泉举行会谈。
然而，从小泉在新年伊始的一系列发言可以看出，他坚持参拜靖国神社的想法没有发生丝毫变化。其实，何止是没有变化，如今小泉在这一问题上变得更加顽固，听不进任何劝说。本来，日本国内对于小泉参拜有很多不同看法，在野的民主党、共产党、社民党以及联合执政的公明党都对参拜靖国神社持反对态度，而自民党内部也有不少重要政治家反对参拜。日本的五大全国性报纸除最保守的产经新闻外，其他四家一致反对小泉参拜。在知识界，虽然有一些右翼保守学者为小泉参拜搞僵日本与中韩的关系拍手叫好，但更多的专家学者认为小泉身为首相参拜供奉有二战甲级战犯的靖国神社的做法实在欠妥，而参拜导致日中、日韩关系僵化不符合日本的国家利益。但对于这些反对的声音，小泉只以“每个人都有信仰自由，这是内心问题，别人不应该干涉”等理由搪塞。
近来，美国开始越来越担心日本在东北亚的孤立处境，显示出要调解中日韩关系的意愿。美国总统布什在去年11月访日时特地询问小泉对中国的看法。美国副国务卿佐利克1月21日先后访问日本和中国。日本媒体纷纷认为佐利克此行是为了调解中日紧张的政治关系。不过，小泉似乎并不打算接受美国在这一问题上的调解，最近日本共同社报道说，据日美关系消息人士透露，小泉曾在去年11月日美首脑会谈时向布什明确表示，就算美国提出要求，他也不会停止参拜。
小泉参拜靖国神社不仅伤害了中国人民的感情，而且也违反了中日两国政府在同意恢复邦交正常化时所形成的历史共识，中方坚决反对日本领导人参拜靖国神社。而小泉顽固坚持参拜的做法自然使得2006年的中日政治关系仍然布满乌云。
经济关系不冷不热
有不少人认为受中日“政冷”的拖累，两国经济关系也开始变凉。的确，随着中国整体对外贸易量的迅速扩大，日本在中国对外贸易中所占的比重逐渐下降。2000年中日贸易额占中国对外贸易的比重为17.5%，而根据2005年1至8月份的统计，这一数据已降到13.2%。从1993年到2002年，日本连续11年是中国最大的贸易伙伴国，不过到了2003年，日本则降到第三位，排在欧盟和美国之后。从贸易增长率来看，中国与日本的贸易增长速度也明显放缓，低于中国与欧盟、美国、东盟以及韩国的贸易增长速度。此外，在对中国投资方面，日本也开始放慢脚步。不少日本企业计划在印度而不是在中国投资建立新的工厂，那些曾经把工厂从东南亚搬到中国的日本企业也在打算重返印尼或越南等国。中日经济关系有所降温是一个不争的事实。
但中日两国的学者中，也有不少人不同意经济关系已经彻底变冷的说法。不少日本学者认为，中日贸易额在中国对外贸易中比重下降主要是因为中国与其他国家的贸易增长迅速，日本仍然是中国的第三大贸易伙伴，而中国已经成为日本最大的贸易伙伴国。中日贸易往来只是相对放缓，但仍在稳步增长。日本贸易振兴机构负责中国事务的干部对记者表示，中国不仅有丰富的劳动力资源，也是重要的消费市场，任何日本企业都不会对中国视而不见。该干部认为，目前中日经济关系并没有明显受到“政冷”的影响，但如果中日政治关系长期僵化，则中日贸易往来以及日本企业的对华投资将不可避免地受到影响。
不管在历史问题上有多大的分歧，中日两国政府都希望在经济方面仍能保持合作。对于中国来说，日本既是一个重要的海外市场，也是一个不可缺少的资金和技术来源地。吴仪副总理在去年5月访问日本期间，就积极与日本经济界展开交流，并呼吁两国在经济领域进一步加强合作。而在日本，中国经济发展对于日本经济复苏的拉动作用有目共睹，不仅经济界热切盼望与中国建立更紧密的经济联系，就连小泉本人也一直认为中国的发展是日本的机会。被认为是日本下任首相热门人选的官房长官安倍晋三，虽然在参拜靖国神社问题上比小泉有过之而无不及，不过他在23日与美国副国务卿佐利克会谈时也表示，不能让政治问题给经济关系带来负面影响，今后将致力于与中国开展对话，改善两国关系。
可见，中日之间的经济关系在一定程度上仍然密切，两国政府也都认识到“经热”所带来的双赢作用。不过，在中日政治关系难以迅速改善的情况下，2006年的经济关系能维持不冷不热的状态就不错。
民间交流呈现热况
与最近几年中日政治关系持续冷淡、经济关系缺乏重大进展形成鲜明对照的是，民间交流一直呈现出热烈景象。目前，在日华人已达到60万，而包括香港在内常住中国的日本人也已接近10万人。2004年，中日两国人员往来超过400万人次，两国之间的友好城市也达到了313对。2006年，中日两国的民间交流热仍将继续。首先，2006年是中日观光交流年，两国将会采取一系列措施吸引对方国民到本国旅游。随着日本在2005年将中国游客赴日旅行的签证发放范围扩大到中国全境，预计2006年前往日本的中国游客会有明显增加。为了招揽中国游客，日本最大的一个游乐园已决定在今年农历正月初四举办专门针对中国游客的游园会，届时整个游乐园的所有项目将全部开放，而客人全部为中国人。
其次，两国青少年之间的交流将大幅扩大。去年底，日本方面就传出将设立100亿日元（相当于7.5亿元人民币）日中交流基金的消息。据了解，这是日本政府为扩大中日两国青少年交流的一个具体措施，日本有关方面将利用这笔基金的支持，邀请数百名中国的中学生到日本短期访问或留学，希望通过让中国的年轻人亲身体验日本并形成良好的印象，从而为将来的中日友好奠定基础。而中国有关方面将配合日方的这一努力，同时也计划邀请更多日本的年轻人到中国参观访问，从而形成两国青少年之间的良性互动。
最后，民间友好团体积极为中日友好而奔波。由于中日两国特殊的历史关系，在日本国内活跃着一批专门为促进中日友好而工作的民间团体和人士，他们在两国建交之前就开始进行各种努力，在建交以来的三十多年里，为促进两国关系的全面发展也作出了突出贡献。如今中日关系面临困难局面，民间友好团体将再次发挥作用。据此间日本媒体报道，日本国际贸易促进会会长桥本龙太郎（前首相）、日中友好议员联盟会长高村正彦（前外相）、日中友好协会会长平山郁夫（著名画家）、日中协会会长野田毅（前自治相）等日中友好团体的负责人将于今年3月访问中国，届时中国领导人将与他们就中日关系进行会谈。
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