自从人类社会出现私有制和社会分工之后，商品交换和买卖活动就成为人类社会的基本活动。专门从事商品交换和买卖的商人在传统中国是一个特色鲜明的社会群体。在漫长的历史发展过程中，他们一方面以其经济活动繁荣着市场，另一方面又以自己独特的精神风貌、思维方式创造了颇具特色的商人文化。但是，在耻于言利言商的
这是一部全新的小说史著作，因为它研究的对象是前人从未系统涉及的领域。邱绍雄不仅从历史的角度对中国商贾文化进行了系统的疏理，而且进一步从整个中国小说发展的大背景来分析、研究中国商贾小说的发展变化，指出小说与商贾活动的内在联系。这是陈寅恪、袁世硕等老一辈学者所创造的文学史学的研究方法在该书中的扎实而又灵活的运用。这种建立在全面系统把握材料基础上的结论，避免了主观臆断和见木不见林的弊端，真实可信。如从“神仙鬼怪气”、“人间烟火味”、“外国商人色彩”等方面，概括唐代商贾小说的特点，就十分中肯。
《中国商贾小说史》的可读性表现在，作者以艺术眼光捕捉中国商贾小说中的审美信息。在人物形象的分析中，始终立足于这是艺术形象而非商人代表层面来定位，突出了文学的审美特性，淡化了其商业的功利色彩。其次，具有高度的历史概括力。作者概括中国数千年商贾小说各个历史时期的发展特点，要言不烦，理显意明；对整个中国商贾小说历史的叙述脉络清晰，论述精要。点与面、虚与实，结合到位，协调有度，构成全书结构布局的鲜明特色。再次，作者在逻辑推论，理论提升等方面，做到了史与论、历史与逻辑的高度融合和统一，体现了很强的理论穿透力。此外，邱著还有笔墨集中、视角独特、语言富有文采等特征。全书紧紧扣住商贾小说及其表现的文化特征，无旁枝逸出的闲笔。如对经商艺术、价值观念之变化等具历史动态变迁之阐述，体现在对具体作品的评析之中；而对政治与经商的关系等内容，则放每章序言中概述。这样有详有略，既具历史家之慧眼，又突出了本书作为商贾小说史的特色。全书有如飞龙在天，穿云入雾，变化莫测，而龙睛龙爪，始终没有离开珠。又如《卖油郎独占花魁》，一般都从“情”的角度分析，而本书却从经商艺术来总结。再次如形容一部分商人是“没有精神生产资料”的群体等，无不文采灿然。
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