“动物救援英
雄”
自圣贝尔纳狗在瑞士落户2000多年来，不仅为瑞士人看家护院兢兢业业，更重要的是，它为阿尔卑斯山区冰川抢险舍生忘死，历尽风险，是救生员最得力的助手，圣贝尔纳狗寻找到的落难者数不胜数，堪称“动物救援英雄”。
关于圣贝尔纳狗的来源说法很多，一种说法称圣伯纳狗原产北欧的丹麦，但比较一致的说法认为，它来自中亚地区，至少已有3000多年的人类驯养历史。考古工作者根据在中亚两河流域美索布达米亚平原出土的雕刻图案证实，那里出产的一种短毛狗与瑞士圣贝尔纳狗非常相似，据此推断圣贝尔纳狗的故乡应在中亚。圣贝尔纳狗随着征战的罗马军团辗转希腊、罗马，最后来到现在的瑞士地区。在1291年瑞士联邦的核心“老三州”结盟形成瑞士联邦之前，人们并没有对这种凶猛、强悍“外来”的狗给予更多的关注。据说，14世纪中叶，圣贝尔纳狗出现在少数瑞士地区有钱人家里，不过是看家护院，帮助照顾畜群。关于圣贝尔纳狗的文字记载出现在1709年。
话说在瑞士瓦莱州与意大利交界海拔2500米的阿尔卑斯山区，有一个叫圣贝尔纳的山口，是沟通瑞士与意大利之间的一个重要隘口。阿尔卑斯山区山高路险，一年中绝大部分时间冰雪封山，经常有商旅人士在翻越山口的旅途中遭遇雪崩或因饥寒交迫而丧生。即使现在要开车翻越圣贝尔纳山口，也只能等到夏季的短短三个月才能成行。11世纪时，一位来自意大利的教士贝尔纳在山口建立了一座修道院，同时为过往的商贾提供食宿帮助。贝尔纳死后被追封为圣徒，冠以“圣贝尔纳”，山口也就被称为圣贝尔纳山口。最早有关圣贝尔纳狗的记载出现在1650年。是年，途经修道院的商人将几条圣贝尔纳狗赠送给修道院，以表达对主人热情款待的感谢之情。此后，修道院一直有豢养圣贝尔纳狗的习俗。长期以来，圣贝尔纳狗没有一个正式的名称，各地的叫法也迥然不同，直到1880年，人们才将圣贝尔纳修道院驯养的这种狗正式命名为“圣贝尔纳狗”。
早年的圣贝尔纳狗是一种短毛犬。到了19世纪中叶，为防止过于近亲繁殖，人们将圣贝尔纳狗与一种牧羊犬杂交，新一代圣贝尔纳狗不仅更加强健，还出人意料地产生了一种长毛后代。目前，全球80%的圣贝尔纳狗为长毛。圣贝尔纳狗体格高大壮实，结构匀称，目光友善，眼睛略呈圆形，两塞下挂，头部呈暗褐色或深棕色，尾巴长且下垂，耳朵则呈三角形，柔嫩地垂在两侧，神态憨厚，惹人爱怜。圣贝尔纳狗食量惊人，每天仅“干食”就要吃掉700克，还要每天进行户外活动。短毛圣贝尔纳狗毛密且亮，长毛圣贝尔纳狗的毛光亮并呈波浪状。成年雄狗平均身长80厘米，体重80公斤，而成年雌狗体长70厘米，体重60公斤。不管长毛还是短毛圣贝尔纳狗，它们的毛色都以白底红斑或红底白斑为主。尽管圣贝尔纳狗脾气温顺，但专家建议，对圣贝尔纳狗从小就要开始调教。
神犬“巴利”的故事
瑞士人说到圣贝尔纳狗，能讲出很多传奇故事，其中最著名的要数三代神犬“巴利”的故事。出生于1800年的“巴利一世”先后在冰天雪地里救助了40个人，被尊为神犬。传说它一次发现了一个冻僵的男孩后，把他驮回修道院，男孩因此得救。这条狗也因此而得到教士们悉心的呵护，直到1814年才死去。人们舍不得将它埋葬，将它做成标本保留下来，现仍在首都伯尔尼自然博物馆展出。“巴利二世”于1905年5月在救人时陷入被薄冰覆盖的高山湖里溺水而死。而“巴利三世”在1910年9月救人途中掉入雪沟“殉职”。据说，在圣贝尔纳狗来到修道院以后的200多年里，它们先后参与救助过2000人。
圣贝尔纳狗脖子上总挂着一个椭圆形、雕刻着白色十字的小木桶，成为它的经典形象。有人说里面装的是酒，是给被抢救出的遇险人员暖身体的，实际上是根本不可能的。刚被抢救出的人连呼吸都困难，更不可能“喝酒”暖身。另一种说法是救援人员用桶里的酒为遇险者擦身体，听来也玄。因此，小木桶不过是个装饰，给圣贝尔纳狗增添些瑞士地方特色，只不过谁都不愿明说而已。圣贝尔纳狗英勇救人的故事深植在瑞士人心中，同时，也成为文学家和电影工作的创作源泉。前文说到的巴利的故事就被文学家改编成童话故事《巴利》，成为许多孩童的启蒙书。此外，许多影视作品也邀请圣贝尔纳狗加盟。几年前的好莱坞电影《贝多芬》的主角就是一只圣贝尔纳狗。
随着科技的发达，圣贝尔纳狗已很少参与“冰峰抢险”，而是让位给先进的探测仪器和直升机。但在遇到有重大灾害时，人们还是喜欢带上圣贝尔纳狗一起出征，象征意义大于实际意义。瑞士各地在举办庆典游行活动的时候，除了身着传统民族服装的山民外，圣贝尔纳狗也都加入游行行列中。瑞士有1884年由伯尔尼人亨利・舒马赫成立的“圣贝尔纳狗爱好者俱乐部”以及“巴利基金会”等，但平时在瑞士已很难一睹圣贝尔纳狗尊容。瑞士人家庭豢养的宠物狗一般体形比较小。2005年，圣贝尔纳修道院出现财政危机，无力豢养“国宝”。在“国宝”面临危难之际，媒体就此展开讨论，向社会募捐，请求民众认养。经过各方努力，终于有人出资赞助，不仅保留了圣贝尔纳修道院的饲养场，而且在山下的马蒂尼市建立了圣贝尔纳狗饲养中心。据悉，今年春天，斥资600万瑞士法郎的圣贝尔纳狗博物馆将在马蒂尼市的古罗马剧场遗址上建成，博物馆还包括一个豢养10多只圣贝尔纳狗的饲养场。
尽管圣贝尔纳狗已经成为瑞士的“国宝”，给瑞士带来名誉，可惜的是一些圣贝尔纳狗如今被人为地变成了“摇钱树”。记者在一些著名的旅游点看到，有人守着几只圣贝尔纳狗向游客推荐与狗合影，借此向游客收取小费。一代天之骄子沦落为乞丐，不能不说是圣贝尔纳狗的悲哀。
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