在美国ABA2005―2006年赛季中，前所未有地出现了一支中国球队――北京奥神，这是中国球队首次以团队形式出现在世界高水平的职业篮球赛事中。目前，奥神队已经取得17胜13负的战绩，稳稳杀进季后赛。
令人吃惊的举措
2005年6月30日，北京奥神突然宣布放弃参加本赛季的
北京奥神是一支民营篮球队，成立于1998年。为了给这些年轻球员们提供更好的训练机会，奥神队决定让他们到世界公认的水平最高的美国职业篮球赛场上实战练兵。当然赴美的费用不会低，对此总经理臧长虹说：“在美国，锻炼的价值要大得多。”
2005年8月，奥神队按规定从网上向美国ABA提出参加联赛的申请。ABA在对奥神进行考察后，于10月中旬表态接受他们的申请。ABA联赛的发言人在接受记者采访时说：“我们很高兴奥神能够成为ABA联盟的一分子。奥神参加ABA联赛，符合联赛目前国际化发展的需要，有了奥神队的加盟，联盟将会变得更有吸引力。”中国篮协对奥神赴美一事也全力支持，保证了奥神顺利成行。
怀疑转为惊喜
ABA联盟是美国除NBA、NBDL和CBA之外的又一职业篮球联盟，麾下有近60支球队，不少从NBA下来的球员都在ABA中征战，因而ABA联赛又有小NBA之称。另外，ABA联盟还实行一些特殊比赛规则，如抓住对方的失误进攻得手，可以在得分基础上再追加一分等。2005―2006赛季，ABA共有48支球队分为3个大区8个小组进行比赛，奥神队加入了在南加州进行的红色联盟联赛。常规赛进行至2006年3月中旬，然后胜率排在前32名的球队进入单场淘汰赛，其中胜率排前16名的队伍拥有主场优势，直到决出总冠军。
ABA联赛首席执行官乔・纽曼在接受媒体采访时说：“在奥神向我们提出申请后，我们主要考察了奥神三个方面：一个是奥神队的实力，也就是他们是否有能力跟ABA的球队交锋；二是奥神队是否有经营主场的经验，能够体现出主场的价值；三是奥神队的经费能否达到我们的要求。我们最后觉得他们完全符合我们的要求，因此很快就向他们发出了邀请。”但是乔・纽曼也有他的担心，“我们在考察奥神是否具有参加ABA联赛实力时，发现他们在参加拉斯维加斯和洛杉矶的夏季篮球联赛中，跟ABA的球队交锋时成绩并不是太好。我们曾一度担心，如果奥神队成绩不好，是否会给联赛带来消极作用，特别是给西南赛区带来不利的影响。”
然而奥神在联赛开始后连战连捷的战绩，证明首席执行官的担心是多余的。“我没料到奥神能够取得这么好的成绩。从目前来看，他们应该是处于ABA的中游球队，在西南赛区他们有希望进入前列。”这位CEO坦言：“奥神的优异战绩符合A-BA联赛目前往国际化发展的需要。换句话说，奥神在ABA的成功是ABA联赛国际化成功的开始。ABA需要国际市场来发展自己，中国对于我们来说是个巨大市场,中国观众会通过奥神来了解ABA，这对于我们来说非常重要。奥神是我们的姚明，我们欢迎更多的中国球员。”
在激烈对抗中成长
在无数关注的目光中，北京奥神队的12名队员远赴美国洛杉矶的西来大学，开始了一边在大学学习训练，一边参加ABA联赛比赛的生活。奥神俱乐部新闻发言人表示：“俱乐部为培养他们是不吝惜投入的。让这些孩子受到大学教育也是俱乐部一贯的想法，因为球员也需要比较高的文化素质。”在美国，奥神队为12名队员配了12名“洋保姆”。这12名美国员工包括：2名教练、3名外援、2名队医兼训练员以及发言人、行政管理人员、翻译和司机等，几乎是一个美国人伺候一个中国人。
在美国西来大学风景如画的校园里，每天都会出现一群中国小伙的身影。除比赛日外，他们的生活都是按着训练、学习、娱乐三点一线进行。训练：每天早饭后，他们就去附近的唐・巴斯克高中篮球场进行训练。训练分为4部分，跑步、综合攻防的快攻演练、投篮练习、战术练习。学习：一周中，队员们有5天的下午要上文化课，他们同时学习美国学者莫林斯基主编的《SideBySide》教材和《NewInterChange》阅读听力教材。娱乐：周日是奥神的休息日，队员们有时候会外出吃饭、购物或者看电影。在电脑上打游戏成了队员们最喜欢的业余活动，奥神不禁止大家打游戏，CS这样的联机对战游戏在娱乐之余说不定还能“有效地加强大家的团队意识”。
谁也没有想到，这些初出茅庐的中国小伙子竟然在ABA赛场上拼抢了个开门红。洛杉矶当地时间11月13日，奥神队上演了ABA的开幕赛，在加州主场迎战热浪队。这是奥神队加入美国ABA的首场比赛，因此吸引了加州众多的媒体记者、球迷，还有不少当地的政府官员，场面非常热闹。奥神队在最后一刻靠着外援克里斯门投进的三分球，以惊险的122：120击败对手，首战告捷。接下来奥神竟是连胜了6场。一直到12月8日，奥神队在客场与贝尔林翰撞击队交手，因为没能防住对方射手卢森戴尔精准的三分球，才以105：122首尝败果。但此后奥神又连续负于南加州传奇队和洛杉矶余震队。奥神的小伙子们在连败之后感觉很疲劳，队员孙悦说：“7天内有5场比赛，对于我们的体能来说考验很大。ABA对抗很激烈，我们还没有适应背靠背的比赛。”
重在学习和锻炼
今年2月11日在佛罗里达州日出市的亚特兰大银行中心球馆，举行了本赛季的ABA全明星赛，奥神的孙悦和黄海贝入选A-BA全明星队。ABA的联盟执行官说：“入选明星赛的球员都以相当杰出的表现和领导能力来帮助他们各自的球队。像身高六英尺九英寸的控球后卫孙悦，他所展现的球风让大家想起了前湖人的传奇球员魔术师约翰逊，这样的球员正是我们明星赛所不可或缺的人物。”
嗅觉灵敏的NBA球探也早已盯上了奥神的年轻队员。奥神来到美国打完前6场正式职业比赛后，就有洛杉矶湖人、纽约尼克斯、金州勇士、丹佛掘金和洛杉矶快船等NBA球队的球探来观看比赛并考察球员。丹佛掘金队球员发展部主任贾里恩・阿卡纳地说：“他们在ABA里已很优秀，但对于NBA来说，他们还缺乏对场上局势的把握能力，但我对他们前景非常看好，他们的身体素质已经远远超过了以前的中国球员。”
经过几个月的锻炼，现在奥神队在ABA联赛中已达到ABA强队水平。奥神俱乐部总经理臧长虹说：“到美国参加A-BA联赛这几个月的经历非常宝贵，可以说我们的路是对的，年轻队员们得到了很好的锻炼，逐渐具备了担当重任的能力。出国‘留学’重要的不是赢球，而是学习美国篮球先进的训练理念、方法、手段，更好地把握世界先进水平的脉搏，全力提高中国篮球的整体实力，这才是根本。”
从国家体育总局、中国篮协到奥神所属的北京市体育局，都对奥神的培训方式表示肯定。就目前中国篮球而言，只有姚明一人是很难在国际大赛中取得更好成绩的，需要世界级水平的队友与之配合，这是2008年北京奥运会中国篮球迫切需要解决的问题。奥神队的年轻队员培养计划，已被纳入中国篮协备战2008年奥运计划的一部分。
奥神参加ABA联赛，已经引来众多商家的注意，一些国内知名品牌如TCL、乐华彩电、大禹伟业等已成为奥神的商业合作伙伴，奥神网站也即将投入运营。奥神进入美国这个世界篮球水平最高的国家，不仅在技术上汲取到美国篮球的营养，为2008年培养篮球之星，还从美国成熟的职业联赛中，从赛制、营销等各方面，学习到篮球商业运作的经验和方法。这些都将成为中国篮球职业化建设的宝贵财富。 （文中图片均为新良摄）
图为奥神队球员在比赛中。
图为奥神队员孙悦在运球。
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