涂安祥曾经有一条特别让人羡慕的路。1978年,他只身离家,成为全国最早的“打工仔”,在天津、广东打工3年赚了10余万元。“衣锦还乡”时,涂安祥作出了一个让所有人惊讶的决定,他拿出存款,开始在村里修路、拉电线、搞饮水工程。3年后,水车坝村通了路,用上了电,乡亲们也喝上了干净的水。涂安祥辛辛苦苦攒下的钱也花光了
就那么几亩薄田,怎么致富?1985年,涂安祥开始在自家的地里试种烤烟。但那一年,4亩烤烟只卖了800元,刚够成本。第二年,家里人拼命反对再种烤烟,涂安祥仍然坚持将种植面积扩大到了6亩。由于掌握了种植技术,这一年6亩地收入了5000多元。乡亲们种植烤烟的热情就上来了。涂安祥一家一家不厌其烦地介绍经验,水车坝村7成农家都成了烤烟种植户。
现在的水车坝村,已经形成了烤烟、畜牧、林业、青蒿四个主要产业,去年的人均纯收入达到了1700元。涂安祥又给自己制订了2007年年人均纯收入达到2000元的目标。