李灿是中国工农红军高级指挥员。原名李文彬,1901年生,湖南宜章人。1918年入湘军第2师6团1营2连当兵,编在彭德怀任班长的第2班。在军中,他教彭德怀识字,彭德怀教他操练,两人结成至交。后又与营部文书黄公略相识。由于志同道合,感情融洽,遂成好友。他们目睹军阀部队的腐败风气,产生强烈不满,便秘密串联7名士兵,于1920
1922年李灿入湖南陆军军官讲武堂学习。1926年任国民革命军第8军2师1团团部副官、连长。参加了北伐战争中的攻克武昌等战斗。1928年4月加入中国共产党。7月参与平江起义的组织准备工作。起义当天,他以全团士兵委员会总代表的身份,庄严宣布:“从现在起,全体官兵脱离国民党,举行武装起义!”说罢,他带头除掉大盖帽上的青天白日帽徽,系上红领带。起义成功后,任中国工农红军第5军军委委员兼1团党代表、第5大队大队长。同年底随红5军主力上井冈山。1929年初奉命留守井冈山,参加了黄洋界保卫战。后任湘赣边独立第1团团长、红5军5纵队司令员。同年9月率部挺进鄂东南,攻取通山、阳新、大冶3县县城,半月之内,率部所向披靡,共缴获迫击炮10余门、机枪30余挺、步枪1000多支。群众奔走相告,箪食壶浆以迎红军,队伍由1000多人增至4000多人,扩编为两个支队。12月配合中共秘密组织发动大冶起义,红5纵队进一步发展到3个支队6000余人,军威大振。1930年春率部转战在大冶至咸宁等地,连战告捷,初步打开了鄂东南武装割据的局面。同年6月奉命投入红3军团的筹建工作,被任命为红8军军长。
由于在作战中多次负伤,久病不愈,他的身体极度虚弱。1930年7月,组织上送他到上海附近疗养。1932年初李灿赴上海请求中共中央分配工作,被国民党特务逮捕入狱,不久被杀害,时年31岁。(新华社北京3月18日电)